Mon prince semble avoir une attirance pour les gamines [PV Eris ]

Depuis la veille au soir et son retour dans la capitale de l'empire Kou, Eris ne cessait de se répéter le discours qu'elle allait tenir aux princes.

Mais plus le temps passait et moins l'ancienne voleuse se sentait à l'aise. Ses mots lui paraissaient maladroits, sa rhétorique plate, son argumentation vide de toute substance. La jeune fille avait beau tourner et retourner la situation, tout cela lui semblait si absurde... presque surréaliste.

Comment avait elle pu caresser l'idée, même l'espace d'un instant, d'arriver à convaincre un des hommes les plus puissants du monde du bien fondé de sa demande ? Pensait elle vraiment que ce tas de cailloux recouvert d'écriture Tran allait satisfaire les appétit du premier prince ? Qu'en lui disant « Salut, je m’appelle Eris , je suis fan de ce que vous faites et je vous apporte deux ou trois tablettes antiques » allait suffire ? Une chose était sûre. Pour si peu , l’aîné du prince Koumei n'allait pas lui répondre « Z'êtes bien aimable ma p'tite demoiselle ; tenez, je vous refile un royaume . »

A croire que le second prince c'était moqué d'elle quant il lui avait soufflé l'idée de cette expédition. Peut être était-ce sa manière de faire payer la fille du désert pour l'incident du bain ?

À cette idée, Eris se mit à faire les cents pas à travers la chambre. Elle s'imaginait les pires scénarios possibles. Puis soudain , n'y tenant plus , la rouquine se jeta sur son lit pour se cacher sous les couvertures afin de sangloter tout son soûle.

Il n'y avait pas à dire , la saltimbanque su porté mal la pression.

C'est alors que la porte s'ouvrit.
Une voix féminine s'éleva :

« Eris Personne ? Le prince Koumei veut te voir. »



La tête de la pleurnicheuse émergea de dessous la couette. Ses yeux étaient rouge et son visage ruisselait de larmes.



la fille des sables balbutia des excuses . Tout en tentant de se dépêtrer de son linge de lit, la demoiselle des sables observait la nouvelle venue. C'était une jolie jeune femme aux cheveux sombres comme la nuit. Elle ne portait pas la tenue des serviteurs du palais , ni ceux de la garde. La nouvelle venue n'était pas non plus vêtue comme une princesse. Alors qui était elle ? Comment eris devait elle s'adresser à elle ?

L'angoisse de l'adolescente monta d'un cran. Déjà qu'elle se croyait dans une situation calamiteuse, si en plus elle devait faire face à des problèmes protocolaires...

Quoi qu'il en soit, à force de se débattre l'apprentie diplomate réussit à repousser les assauts des couvertures . Elle était un peu essoufflée, les cheveux et les vêtements en désordre mais au moins , Eris se retrouvait debout devant l'inconnue.


« Voi... voilà. Je suis prête. Excusez moi pour l'attente … euh... Madame. »



Puis la gamine regarda le bout de ses chaussures d'un air contrit ne sachant pas trop quoi ajouter.

La jolie jeune femme qui faisait face à Eris des plus semblait agacée par le comportement de la fille des sables. Pour preuve elle leva les yeux au ciel puis laissa tomber d’un air mal aimable la phrase suivante :
«- ... Tu comptes vraiment y aller avec cette tête ? »
 
Cela fit l’effet d’une décharge électrique à l’adolescente aux yeux verts qui jeta un coup d’œil dans le miroir qui faisait face au lit.
Par les vents rouges du désert ! C’est vrai qu’elle était pale comme un linge, les yeux rougis, ses habilles en bataille. Elle n’était vraiment mais vraiment pas présentable. Que dirait le prince ?C’était  une catastrophe.
 
La demoiselle cria à sa compagne qui était sortie pour l’attendre dans le couloir :
«  Euh… vous avez raison Madame… attendez… je… je vais me changer… Pardon…»
 
Vite, Eris se rua sur sa male encore ouverte… avant de se figer indécise, sa brosse à cheveux dans les mains.
Mais que dirait monsieur Koumei si elle le faisait attendre ? On ne faisait pas attendre un prince. C’était impensable. Alors devait-elle prendre le temps de se changer quitte à arriver en retard ? ou y allait quand même et peu importe ce qu’on dira de son apparence…
La demoiselle était perdue, tiraillait entre l’envie de faire bonne impression et la terreur de se faire mal voir. Elle avait l’impression que quoi qu’elle choisisse se serait le mauvais choix.
 
De nouveau les larmes lui montèrent aux yeux. Elle était à deux doigts de pleurer. Mais vite, Eris pris une grande inspiration. Non, non, pleurer ne servirait à rien. Tant pis , en retard pour en retard , elle allait tenter de se donner meilleure mine quitte ensuite à courir dans les couloirs.
 
Cette bonne résolution prise, la fille du désert se dépêcha de mettre de l’ordre dans sa toilette puis se précipita dehors, essoufflée :
«  C’est… c’est… c’est bon… désolée pour l’attente. »
 
Avant de se mordre la lèvre inférieure :
« - Malédiction ! J’ai oublié les pierres… Excusez moi... »
 
Et de re rentrer dans sa chambre pour enfin ressortir, les bras chargés de lourdes dalles en marbre recouvertes de symboles étranges.

Eris souffrait sous le poids des tablettes de marbre. Il n’y en avait que trois, mais à environs 7kilos chacune, cela faisait déjà une sacrée charge pour ses bras pas vraiment musclés. Pourtant, la jeune fille serrait les dents, puisant dans l’intégralité de sa volonté pour ne pas les lâcher et aller jusqu’au bout du chemin qui menait aux appartements du prince Koumei. Il ne fallait surtout pas s’arrêter, faute de quoi, l’adolescente savait qu’elle serait incapable de repartir avant au moins 10 minutes. Heureusement pour elle, La route n’était pas longue. Toutefois, ce périple lui sembla durer une éternité ou deux éternités.

Enfin, la demoiselle du désert et sa compagne arrivèrent devant la grande porte que la conquérante reconnut comme celle menant chez le stratège de l’empire Kou.
C’est avec une certaine reconnaissance qu’Eris vit la femme qu’elle suivait frapper à la porte. La jeune fille laissa même échapper un soupir de soulagement. Sentant ses bras trembler de plus en plus sous son fardeau, elle était heureuse de voir la fin de son calvaire.

Par malheur, personne ne vint leur ouvrir. Pire encore après quelques (interminables) minutes d’attentes, un garde vint les rejoindre pour leur annoncer que Koumei était absent et qu’il ne reviendrait que plus tard.
La saltimbanque en aurait pleuré. Elle se retrouvait maintenant là, dans un couloir froid, à attendre pour rencontrer une personne qu’elle appréciait et redoutée tout à la fois, en compagnie d’une inconnue qui semblait la détailler avec froideur, à tenir des tablettes de marbre bien trop lourdes pour elle, sans savoir combien de temps durerait cette situation. En plus l’ancienne voleuse avait le mollet droit qui la démangeait et une mèche de cheveux la gênait.

Notre Héroïneréussit à tenir sa position sans bouger durant 1 minute. Et puis finalement elle craqua. Après avoir posé maladroitement son précieux chargement à même le sol, elle put enfin se gratter à son aise, abandonnant pour le coup toute élégance. Mais ça faisait trop de bien !

Elle s’excusa tout de même auprès de sa compagne qui lui tournait le dos :
« Je suis désolée… mais je n’aurai pas pu tenir une seconde de plus. De toute façon, je me vois mal faire le planton devant la porte avec ces dalles durant des heures. Cela dérange-t-il si je les laisse là et que je m’assois à coté ? Je les ramasserai dès que monsieur le Prince arrivera. Je vous le promets. »

Sans attendre d’autorisation, Eris se laissa elle-même tomber sur le sol, se mettant en tailleur, dos au mur, pour attendre à côté des tablettes. Ça aussi elle n’était pas trop sûre que cela fasse parti du protocole mais on lui avait toujours appris qu’il fallait économiser son énergie. Alors patienter debout ou assis ne changerait rien mais ça serait toujours plus agréable et moins fatiguant de s’installer confortablement.

Pour faire la conversation, car le silence était plus que pesant, elle demanda :
" Vous... vous travaillez depuis longtemps ici?"

L’ancienne voleuse frissonna quand elle sentit le regard de l’inconnue se poser sur elle pour la détailler de fond en comble. Avait-elle posé une question indiscrète ? Peut-être. Mais comment aurait-elle pu savoir qu’une interrogation aussi banale pourrait vexer quelqu’un ? Devait-elle faire des excuses ?
Avant même que sa compagne ne lui ai répondu, Eris se faisait déjà tout un film, imaginant les pires scénarios qui allaient quand même jusqu’à se faire dévorer vivante par des crocodiles (bien qu’elle ne soit pas tout à fait sûre qu’il y ait des crocodiles à Kou)
C’est pourquoi, la rouquine sursauta presque quand enfin, la jeune femme lui répondit d’un ton sec:
« - ... Non. Ça fait moins d'un mois que je suis ici. Et on ne peut pas vraiment dire que je "travaille", c'est un peu compliqué... »

Ouf. Elle ne finirait pas décapité ou transformée en épouvantail humain suite à son innocente demande.
En plus, le dialogue était engagé. C’était une bonne chose en soi.
« - Et toi? Est-ce que tu travailles vraiment ici? »

Eris réfléchit quelques instants avant de répondre, un petit sourire timide sur les lèvres :
« - Non… on ne peut pas dire que je travaille vraiment ici, ... du moins pas vraiment... je n'ai pas de statut propre... Disons que je rends des services à Monsieur le premier Prince et son frère. Pour faire simple...»

Comme personne ne lui avait dit quel titre donner à Kouen et Koumei, la fille du désert continuait à les appeler messieurs les princes.
« - C’est pour moi aussi un peu compliquée. Cela nous fait un point commun ^^»

Elle se frotta l’arrière de la tête dans un geste qui la faisait décidément ressembler à Alibaba quand il était anxieux. S’en rendant compte, L'adolescente se figea , songeant avec inquiétude à la situation de son prince. Où était-il à cet instant même allait-il bien ? Oui sans doute. Du moins, elle ne pouvait que l’espérer.
Eris soupirât , se calant contre le mur et regardant le plafond , avant de nouveau de tourner son regard émeraude vers la demoiselle qui l’accompagnait :
« Excuse moi. Avec toute cette précipitation , je ne t’ai même pas demandé ton nom. Comment t’appelles tu ? »


Naturellement, la saltimbanque venait de passer au tutoiement. Allait elle se faire vertement remettre en place par l'inconnue?
En tout cas, la conquérante de donjon ne s'en était même pas aperçut. Elle jouait distraitement avec l'anneau à son doigt , ne pouvant s'empêcher de songer de nouveau à alibaba.

Le haussement de sourcil de l’inconnue fit comprendre à Eris son erreur.

Bon sang, comme d’habitude, elle en avait oublié les règles de bonnes conduites et venait de tutoyer allégrement cette personne qu’elle ne connaissait pas. Décidément, la saltimbanque ne se ferait jamais au protocole. C’était peine perdue. Mais que voulez-vous… au vue son éducation, plus que chaotique, ce n’était pas chose aisée que d’apprendre les lois d’un monde jusque-là inexploré. Qui plus lorsque la scène se déroulait dans un pays étranger et doté d’un florilège de règles de bienséance aussi nombreuses que parfois absurdes.

Et puis l’ancienne nomade devait se l’avouer : elle ne connaissait pas cette demoiselle, mais l’appréciait déjà un peu. Elle avait l’impression d’avoir à faire à une vieille connaissance perdue de vue depuis longtemps. Ou bien à une camarade d’infortune embarquée dans la même galère qu’elle et se demandant jusqu’où cette étrange aventure pouvait les mener. Une consœur, en quelque sorte.

C’est pourquoi, au final l’adolescente trouvait cette présence presque réconfortante.

Mais Eris n’avait rien de concret pour confirmer sa thèse. L’autre avait tous les droits de la rabrouer.
Heureusement, son interlocutrice ne sembla pas plus se formaliser que cela de son manque de correction . Elle lui répondit, ce qui finit complétement de mettre la fille des sables en confiance :
« Je m'appelle Famita mais tu n'as pas besoin de retenir ce prénom, on risque de ne pas se recroiser.»

Avec toute sa candeur l’ancienne voleuse regarda la dénommée Famita. Ses deux grands yeux émeraude étaient ronds comme des soucoupes :

« Pourquoi ? Tu ne comptes pas rester ? »

Puis la jeune fille sourit attendant sa réponse avant de soupirer, réalisant qu’elle-même ne pouvait dire si elle aurait l’occasion ou pas de recroiser la brune:
« Après, pour moi c’est pareil… demain ou après-demain je repars pour Quishan. Et peut-être cette fois pour de bon. Cela dépendra de ce que dira Messieurs les princes Kouen et Koumei. »

La fille des sables eut un gros soupir. Elle posa son menton sur ses genoux et entoura ses jambes de ses bras.

« C’est compliqué la vie, hein ? »

l'adolescente regarda devant elle, sans vraiment voir le mur qui barrait son champs de vision. elle semblait perdue dans ses pensées. Ailleurs. Enfin , comme se réveillant , elle sourit de nouveau à Famita. C'était chaleureux et plein de douceur:
"En tout cas , quoi que nous réserve le destin , je suis sûre que nous serons appelée à nous revoir. Mets ça sur le compte de l'intuition."

La demoiselle avec qui conversait la nomade semblait se détendre de minutes en minutes. Eris vit même un joli sourire se dessiner sur ses lèvres lorsqu’elle lui demanda si elle comptait rester. Notre ancienne voleuse réalisa qu’il n’avait en fait pas besoin de réponse orale à cette question. Son cas devait être aussi alambiqué que le sien et les deux demoiselles se comprenaient sans se parler.

Sans compter qu’à l’énoncer du nom de « Quishan » , l’attention de Famita augmenta d’un cran à tel point quel demanda (trop rapidement pour que ce ne soit pas spontané) :

« Ah, Qishan, ça fait longtemps que j'y suis allée... Je me demande si les choses ont évolué là-bas... Enfin, j'imagine qu'un petit pays comme celui-ci ne doit pas connaître de grands changements... Tu es originaire de là-bas ? »

Ce fut au tour de l’acrobate d’offrir un sourire silencieux à son interlocutrice. Ça valait toujours mieux qu’un énième « C’est compliqué » , non ?
Puis la conversation suivit son cours, jusqu’à qu’un malaise s’installa lorsque Eris parla du fait qu’elle était sûre de revoir la jeune femme quel que soient les chemins qu’elles choisiront de prendre respectivement.

L’adolescente scruta l’air sombre de son interlocutrice, un peu surprise. Avait-elle été maladroite ? Peut-être que cette fille la trouvait un peu trop envahissante ou bien naïve de parler ainsi ? Si ça se trouve, en fait, la petite rouquine l’agaçait et elle ne souhaitait en aucun cas la revoir.

Un silence s’installa dans le couloir. Gênée, Eris ne savait plus quoi dire. Une patrouille de soldats passa. Puis une deuxième. On pouvait entendre leurs pas cadencés qui s’éloignaient.

Que faire ? Que dire ?
Bravement , la détentrice d’un djinn tenta de briser la glace. Elle demanda :
« Tu connais bien Monsieur le deuxième prince ? Il… il a l’air gentil. »

La réaction un peu excessive de la demoiselle ne manqua pas de surprendre l’ancienne voleuse. Quand elle l’entendit dire :

« Je te demande pardon !? »

Tandis que son visage se parait d’un air effaré au possible, Eris se demanda si elle n’avait pas gaffé quelque part. Peut-être dans le titre utilisé? Même si la saltimbanque avait l’habitude d’user du « Monsieur le deuxième Prince » quand elle s’adressait à Koumui, et que jamais ce dernier ne l’avait repris, si ça se trouvait, ce terme ne correspondait en rien à l’étiquette de la cour ? De toute façon, l’adolescente n’y comprenait rien à tous ses protocoles alambiqués et ses simagrées.

Quoi qu’il en soit, et si c’était le cas, cela semblait choquer son interlocutrice. Peut-être que Famita se trouvait être une fervente défenderesse du respect des bonnes manières ?  

A moins que ce ne soit tout autre chose ? Car Ayame ne lui avait pas non plus fait la remarque lors de leur voyage dans le désert. Pourtant, Eris se souvenait bien d’avoir appelé plusieurs fois messire Kouen, « Monsieur le premier Prince ». C’est donc que cela n’avait pas gêné la fanalis qui pourtant semblait fort à cheval sur les règles de politesse.

Mais quoi alors ? Famita semblait pourtant connaître le second prince de l’empire. Vu qu’elle semblait être allée la chercher à sa demande expresse. En bref, c’était à ne rien y comprendre et la fille des sables se sentait horriblement confuse. Elle allait s’excuser (sans savoir pourquoi) de sa bévue quand sa compagne la devança pour lui dire :
« Je ne le connais pas assez pour lui faire confiance aveuglement. Je ne pense pas que ce soit un homme foncièrement mauvais mais je ne m'attends pas d'un prince à ce qu'il soit gentil. Il y a des fois où je redoute ses actions mais comme je te l'ai dis, je ne le connais pas autant que je le voudrais et je ne peux pas le juger. Et toi, que penses tu du prince, Eris?»

La demoiselle poussa presque un soupir de soulagement.
Ah non ! Finalement, elle c’était faiS de fausse idée. Il n’y avait eu aucun mal.
Alors elle sourit à son interlocutrice qui paraissait tout d’un coup un peu fatiguée :

«  Monsieur le deuxième prince parait être un fin stratège. Il a une vision étonnement claire des choses et semble anticiper beaucoup d’événement à l’avance. »

La jeune fille hésita, ne sachant pas trop comment exprimé le fond de sa pensée. Puis une comparaison lui vint :
«  Sais-tu jouer au go, famita ? Quand j’étais petite, un vieux monsieur m’a appris les rudiments de ce jeu de stratégie. »

Eris sentit son cœur se serrait en songeant aux longues heures passées en compagnie de Scipion à bouger les petites pierres noires et blanches.

« et bien quand je parle avec son altesse, j’ai la sensation d’être en face d’un champion rodé à ce genre d’exercice. C’est très étrange. Mais, je dois t’avouer que de temps en temps, ça me fait un peu peur. D’ailleurs, il m’arrive parfois d’avoir l’impression de n’être qu’un petit morceau de caillou entre ses doigts qu’il va placer à tel endroit ou tel endroit de l’échiquier. Tu vois ce que je veux dire ? »

Comme d’habitude l’adolescente parlait en toute innocence et avec une sincérité déconcertante.
«  Mais à côté de ça, j’ai aussi l’intuition que cet homme est quelqu’un de compréhensif qui aime beaucoup son peuple. Il parait si attacher à son pays. »

La fille des sables se frotta la nuque un peu gênée.
«  En fait, je lui dois beaucoup. Si un jour j’arrive à mon but ça sera en grande partie grâce à lui et pour cela, je resterai éternellement reconnaissante. »

L’adolescente eut un petit rire :
«  C’est d’ailleurs une chose étrange car quand j’y repense… notre première rencontre était loin de présager un tel avenir. Ce fut même le contraire. On n’aurait pas pu avoir pire auspices. »

Eris eut un sourire amusé en songeant à l’incident du bain.

Prise au dépourvu par ma réaction, celle qui risquait de me tenir compagnie pour encore un petit bout de temps paraissait quelque peu embêtée. Je l'étais tout autant. Je fronçais les sourcils, les yeux écarquillés en relevant brusquement la tête, comme une personne qui venait tout juste de saisir le sens de ses propos, confuse.

Mon coeur battait à cent à l'heure. Je n'aurais jamais dû m'emballer de cette manière! C'était malin. Je risquais gros maintenant. Je m'étais déjà montrée plus impulsive que ça mais je venais de dire le fond de ma pensée à Eris, là ! Et dire ce qu'on pense d'un prince lorsque l'on se trouvait dans son palais n'était pas la meilleure chose à faire. J'avais oubliée ce qui me différait des autres serviteurs: ma langue (trop) bien pendue. J'avais en horreur les hommes comme le prince que je servais. Bon, je savais pertinemment que je n'étais pas la seule dans ce cas-là et que certaines personnes ne s'étaient rapprochées de leurs princes juste dans l'espoir d'être reconnus. C'était toujours mieux de dire à quelqu'un qu'on était membre de l'armée impériale que de n'être qu'un simple marchand de Kou.

Ce n'était pas bien de médire sur des soldats qui faisaient juste leur boulot sous prétexte qu'on était vexé qu'ils soient parvenus à vous arrêter. Mais je n'étais pas complètement dans le faux, non plus. Il suffisait de voir le nombre de personnes qui entraient dans l'armée uniquement pour rendre leurs parents fiers d'eux. En parlant de parents, d'autres ne devaient leur place que parce qu'ils venaient d'une longue lignée de fervents serviteurs de sa Majesté. Comment pourrais-je leur en vouloir?

Il n'y avait rien de plus idyllique que de servir un empire influent au point qu'il n'ait dominé des pays moins imposants comme Balbadd ou Qishan. Les plus forts écrasaient les plus faibles, ce n'était que justice. Et qu'importe dans cette noblesse qu'il existait des êtres qui conspiraient contre leurs supérieurs et qui aimaient juste voir leurs réputations monter en flèche en évoquant le nom de ceux qu'ils servaient. Je ne me basais pas que sur ma propre personne pour avoir un avis aussi négatif sur le personnel du palais. Si dans des petits pays comme Qishan, pour qu'un homme aussi insignifiant qu'important dans ce monde que Jamil prenne la grosse tête aussi facilement, je n'avais pas été étonnée en voyant des colosses écraser les mains des orphelins avant d'apprendre qu'il s'agissait des gardes du prince ou des vieux humilier les esclaves, puisque du moment qu'ils faisaient partie de la cour, tous les droits leurs était permis. D'autres n'avaient même pas l'air de savoir pourquoi ils étaient au service de la famille royale.

Ils disaient respecter et suivre l'"idéologie" de leurs supérieurs alors qu'ils n'en comprenaient que la moitié ou se contentaient de répondre que c'était leur raison d'être, leur destinée. Au fond, pourquoi je me plaignais? Même si ces êtres méprisables se faisaient nombreux, il ne fallait pas oublier la minorité que représentaient les vrais, les subordonnés qui étaient dévoués corps et âme à leurs princes -que c'était beau!- et dont la loyauté était sans égale. Le jour où une révolution éclaterait au palais, ils ne retourneraient pas leurs vestes pour suivre d'autres êtres influents qui leur promettait un avenir meilleur... Maintenant qu'ils avaient donné leur vie à leurs altesses, ils devraient assumer et admettre que ceux-là pouvaient en faire ce qu'ils voulaient... Qu'est ce que c'était que ces âneries?

Moi qui venais de dénigrer la dévotion de tous ces laquais, je finissais par reconnaître que l'honnêteté existait dans un monde comme celui-là. Une simple rencontre avec Ayame n'arriverait pas à me faire reconnaître de telles absurdités. Quand quelqu'un vous sauvait la vie, était-ce incroyable que vous cherchiez à rembourser votre dette de cette manière? Je commençais à avoir mal à la tête... Quelque part, ça me rassurait. Perdre mon temps avec Jasmine ne me réussissait pas. Dépendre d'une autre personne était la pire chose qui puisse arriver. Il ne fallait pas avoir de dette.

Encore une fois, qu'avais-je à être frustrée? Je ne valais pas mieux que tous ces êtres superficiels. Je n'avais aucune affection à l'égard de mon propre prince mais m'estimais heureuse d'être à son service pour assouvir ma curiosité dans ce vaste empire. Cette façon de penser était dégoûtante.

Espérons qu'Eris ne soit pas une adoratrice de ces princes qui s'emportait dés qu'elle entendait dire du mal d'eux. Je n'avais rien dis d'offensant, en même temps... Dire que j'avais peur de Koumei était une forme de respect... Heu... Au moins, ça ne sonnait pas comme une menace ou un sous-entendu qui promettait que je me retournerais contre lui. Bien au contraire, je me sentais plus confiante en ayant ce genre de personne de mon côté que contre moi. Il n'avait pas encore eu recours à la violence pour me forcer à faire quoi que ce soit, le temps n'était pas encore à la rébellion.

Quoi qu'il en soit, si je continuais à penser à ce genre de choses, j'allais vraiment finir par me montrer insolente avec les mauvaises personnes. Qu'allais-je faire si Eris ne tolérait pas qu'on manque de respect à ses supérieurs et qu'elle était en réalité plus proche d'eux que je ne le pensais... Je perdrais ma tête plus tôt que prévu si elle répète toute notre conversation au prince.

J'avais le présentement que mes craintes étaient infondées, encore une fois, quand la blonde finit par me sourire, paraissant soulagée. C'est vrai que j'aurais pu aussi choisir de ne pas lui répondre. C'était elle qui avait lancée la conversation et qui nous incitait à parler dans le dos de nos princes. J'aurais pu aussi bien considéré que cette question était déplacée.

J'avais aussi fait l'erreur de poursuivre cette discussion en lui demandant son avis mais il m'intéressait:

«  Monsieur le deuxième prince parait être un fin stratège. Il a une vision étonnement claire des choses et semble anticiper beaucoup d’événement à l’avance. »

Je hochais lentement la tête, en accord avec elle.  C'était justement pour cette raison que je me méfiais de lui et que j'évitais de le sous-estimer. Qu'aurais-je pu ajouter de plus? Je ne l'avais pas vu beaucoup faire mais il suffisait de voir à quoi ressemblait l'Empire Kou aujourd'hui pour se douter de ses capacités. Le prince Kouen avait beau être fort, il ne serait pas venu à un tel résultat seul. Mais Eris en savait bien plus que moi sur ce sujet. Vu mon état, je ne pourrais qu'émettre des théories qui n'apporteraient aucun intérêt au débat.

«  Sais-tu jouer au go, famita ? Quand j’étais petite, un vieux monsieur m’a appris les rudiments de ce jeu de stratégie. »

Je sortais de ma torpeur pour regarder à nouveau la jeune fille en acquiesçant faiblement. J'avais eu peu d'occasions de jouer au go dans mon enfance mais je savais en quoi cela consistait. Les règles étaient plutôt simples. Est-ce que j'étais bonne à ce jeu? ... Naturellement. Ce n'était pas parce que j'étais une mauvaise joueuse que je grimaçais en me remémorant les parties! Je savais parfaitement jouer au go! J'avais beau penser que ce genre de divertissement n'était rien de plus qu'une perte de temps, je m'y connaissais un minimum... Elle n'était pas obligée de me rendre encore plus ignare que je ne l'étais en supposant que je ne pouvais pas saisir un fonctionnement aussi basique que celui-ci.

Bon, pour être honnête, je n'exagérais pas quand je disais que je n'avais pas eu beaucoup l'occasion d'y jouer. Ce n'était pas l'envie qui me manquait mais des partenaires. Mes parents adoptifs m'avaient d'abord expliqué comment y jouer et m'ont même proposé de faire une partie avec eux. A cette époque, je venais tout juste d'être vendue donc comprenez que je n'étais pas encore très à l'aise à l'idée de me retrouver seule avec ces deux-là. J'avais conscience qu'ils se comportaient comme des gens qui venaient d'acheter un animal et qui cherchaient à l'apprivoiser en le laissant progressivement se familiariser avec son nouvel environnement, dans l'espoir qu'il s'attache à eux. Conclusion: plus ils faisaient d'efforts pour se montrer compréhensifs avec des phrases comme "prends ton temps", moins je me sentais bien.

Quelques années plus tard, le malaise s'était quelque peu atténué mais c'était à partir de ce moment-là que les affaires de mes tuteurs ont le mieux marché. Ils étaient trop occupés pour perdre contre moi. C'était donc en redoutant sa réaction que je me suis tournée vers Cynron. Bien sûr, je ne me faisais pas trop d'illusions, il avait refusé. D'accord, je ne lui avais rien demandé. Je voulais bien admettre que je n'avais pas été très courageuse sur le coup, je ne l'étais jamais quand il s'agissait de mon ancien professeur. Il fallait me comprendre. Je commençais à le connaître. J'avais déjà eu beaucoup du mal à le convaincre de m'enseigner les bases du combat. Combien de fois m'avait-il claqué la porte au nez avant d'accepter... Je n'osais même pas lui demander de prendre encore de son temps pour s'amuser à déplacer des cailloux. Pas que j'avais peur de m'imposer mais c'était peine perdue . Monsieur était tellement imbu de lui-même qu'il partirait bouder à chaque fois qu'il se rendrait compte que j'étais capable de le battre.

Des amis? Je ne voyais pas l'intérêt d'en avoir. Les autres enfants étaient trop bruyants et stupides à mon goût. Maintenant que j'y pensais, j'aurais dû essayé... Non, décidément, je n'imaginais pas le type qui confondait entraînements avec défonçages de crânes de fillettes jouer au go avec elles.
Hum? M'étais-je faite des idées ou le regard d'Eris venait de se faire plus attristé? Enfin, tout ce baratin pour dire que je savais parfaitement jouer au go. La demoiselle venait au bout de son idée:

« et bien quand je parle avec son altesse, j’ai la sensation d’être en face d’un champion rodé à ce genre d’exercice. C’est très étrange. Mais, je dois t’avouer que de temps en temps, ça me fait un peu peur. D’ailleurs, il m’arrive parfois d’avoir l’impression de n’être qu’un petit morceau de caillou entre ses doigts qu’il va placer à tel endroit ou tel endroit de l’échiquier. Tu vois ce que je veux dire ? »

... Ah, oui! J'avais presque oubliée de qui on parlait. Même quand je me disais que je devais arrêter de partir aussi loin dans mes souvenirs pour trier tout ce que je connaissais sur un sujet aussi futile qu'un jeu de plateau, je ne parvenais pas à rester concentrée sur la situation. C'était mauvais. Je ne devais plus me laisser partir à la dérive comme ça. C'était une chance que je ne me sois pas faite manipulée jusqu'à maintenant. Je ne pouvais pas laisser cela arrivait. Heureusement pour moi, jusqu'à là, j'arrivais sans mal à me réveiller.

Toute information sur le prince Koumei était bonne à prendre. Je tremblais en sentant l'excitation monter en moi à ce progrès. Comme le soulignait le dicton, le savoir c'est le pouvoir. Le fait qu'Eris me donnait juste un avis franc sur le second prince n'allait certainement pas m'avancer mais il suffisait à me rassurer en me prouvant que je n'étais pas la seule à perdre mes moyens face au violine.

Est-ce qu'à ses yeux comparer cet homme à un champion aux jeux qui demandaient parfois une bonne stratégie revenait à le définir comme un être calculateur? A l'entendre, c'était comme si ce type avait un contrôle total sur son existence. C'était plutôt malsain. Mais cette manière de penser se rapprochait de la mienne. Cette prise de conscience me fit ravaler ma salive. Non, je ne devais pas laisser la peur m'envahir. Je n'avais aucune raison de craindre quoi que ce soit. Je n'étais pas comme la blonde.

On se ressemblait sur bien des aspects mais pas sur celui-là. Je n'étais pas décidée à me laisser faire et même si j'avais l'impression d'être déstabilisée face à ce prince, il n'en tenait qu'à moi de maintenir le contrôle sur mes émotions et de ne pas oublier mes priorités. Je déclarais avec suffisance:

« En effet. C'est justement ce que j'essaie de te dire mais je te remercie d'avoir sortie cette comparaison pour simplifier mon raisonnement. Je ne devrais sûrement pas tenir ce genre de propos à l'égard du prince que je sers mais il devient difficile d'accorder sa confiance à quelqu'un quand il vous donne l'impression d'avoir toutes les cartes en main... En tout cas, j'espère qu'il ne t'a pas... »

C'était à ce moment-là que je décidais de m'interrompre. Qu'il ne lui a pas quoi, au juste? Merde, je ne savais plus ce que je disais... Je sentais le sang se retirer de mon visage. Encore une conséquence de mon manque de sommeil...

D'un côté, mes craintes s'avéraient peut être exactes. Dés que j'avais vu son visage ruisselant de larmes, j'avais tout de suite pensé que Koumei maintenait une certaine pression sur elle et maintenant qu'Eris venait de me donner son point de vu, je  trouvait ça assez alarmant. Pourtant... Si ça avait été le cas, elle n'en aurait pas parlé ouvertement à une inconnue qui donnait peu d'informations sur elle-même.

C'était malin... Elle devait me prendre pour une pauvre fille mélodramatique. Mais ne m'avait-elle pas dit que le prince était gentil?

«  Mais à côté de ça, j’ai aussi l’intuition que cet homme est quelqu’un de compréhensif qui aime beaucoup son peuple. Il parait si attacher à son pays. »

" Encore heureux ! " Avais-je eu envie de lui répondre mais je me ravisais. Le plus surprenant c'était qu'Eris avait vraiment l'air de croire à ce qu'elle disait. Je ne savais pas si je devais ressentir de la pitié pour cette naïveté touchante et commençais à remettre en cause ma manière de voir le prince. Lorsqu'il avait fait preuve d'un sang-froid déstabilisant lorsque j'avais voulu le frapper, je pensais qu'il prenait juste sur lui tant qu'il n'avait pas encore découvert comment il pouvait m'utiliser. Et cet accord... Je ne devais y voir aucune ruse, non plus? Compréhensif, humph... Je me demandais bien en quoi. Attaché à son pays? A vrai dire, je ne le voyait pas s'attacher à quoi que ce soit. En même temps, il n'était pas du genre à montrer ses sentiments.

J'allais repartir dans une de mes profondes réflexions passionnantes quand Eris retrouva de l'intérêt à mes yeux:

«  En fait, je lui dois beaucoup. Si un jour j’arrive à mon but ça sera en grande partie grâce à lui et pour cela, je resterai éternellement reconnaissante. »

J'arquais légèrement un sourcil en essayant d'avoir l'air la moins intriguée possible en vain. Je pariais que mes yeux commençaient à briller. J'avais rapidement tournée ma tête en direction de la fillette. Vu comment je la regardais, je devais avoir l'air d'une prédatrice sur le point de se jeter sur sa proie... Ou d'une folle qui allait la harceler jusqu'à ce je parvienne à lui tirer les vers du nez. L'excitation que je ressentais auparavant venait de monter d'un cran. J'en avais le cœur qui battait la chamade comme si elle détenait un secret d'Etat. La possibilité qu'elle ne détienne aucune information de la plus haute importance et que ce fourbe se soit juste joué d'elle ne vint même pas gâcher mon enthousiasme.

N'était-ce pas mon objectif au départ? Savoir quelle relation avaient  Koumei et Eris? J'étais sûrement sur le point de l'apprendre... Est-ce que ça impliquerait de savoir quel rôle jouaient ces mystérieuses tablettes? Ah! Quel était le but de la demoiselle? Qu'est ce que le second prince avait bien pu lui promettre? Elle ne m'avait pas dit grand chose sur leur lien et ça me donnait envie d'en savoir plus...
Pour commencer, je devais me débarrasser de ce grand sourire béat qui me donnait l'air d'une ivrogne. J'avais peur d'être déçue en surestimant l'importance de la chose.

«  C’est d’ailleurs une chose étrange car quand j’y repense… notre première rencontre était loin de présager un tel avenir. Ce fut même le contraire. On n’aurait pas pu avoir pire auspices. »

J'observais la demoiselle en plissant les yeux, frustrée. Mais... Je m'en fichais ta première rencontre avec le prince, ma petite Eris! Ce qui m'importait le plus c'était le lien qui la rattachait à Koumei dans le présent ! Enfin... J'attendrais un peu avant d'en savoir plus. Voir quel genre de personne était la jeune fille me suffirait pour aujourd'hui. Il ne dépendant que de moi de pas me faire repérer par Kouen pour éviter toute confrontation, n'est-ce pas? Si je m'empressais et que je lui demandais comme ça, sans pression, quel était son but, je risquais de dépasser les limites de la courtoisie...

Eris n'avait-elle aucune raison de me mentir ? Malgré la sincérité avec laquelle elle s'adressait à moi, il y avait toujours un risque pour qu'elle ait commencé à évoquer ce sujet sans réfléchir et en fonction de ce que son but pouvait être, elle préférerait peut être garder le secret là-dessus pour qu'il se réalise. Il fallait mieux que j'attende qu'elle ait plus confiance en moi avant de la presser des questions.

En revanche, je ne pouvais pas m'empêcher de lui en poser une après avoir réalisé ce qu'elle venait de dire. Je me penchais en avant en lui lançant un regard inquisiteur:

«  Pourquoi est-ce que tu dis ça? En quoi ta rencontre avec le prince s'est-elle mal passée ? »

Je me demandais bien ce qui pouvait la faire rire ainsi. Qu'est ce qu'il lui faisait dire que sa rencontre avec Koumei avait-elle moins bien commencée que la mienne? Serait-il possible qu'elle était déjà à deux doigts de se faire exécutée la première fois qu'ils se sont vus? Elle n'aurait pas trouvée cela amusant si c'était le cas... Alors quoi?


HS: Désolée... -vraiment lente à répondre- Hum... J'ai l'impression que certains de mes passages ne veulent rien dire... *à moins qu'ils ne soient juste terriblement assommants comme d'habitude xD* si tout ne te semble pas claire, dis moi où je dois modifier !

« Pourquoi est-ce que tu dis ça? En quoi ta rencontre avec le prince s'est-elle mal passée ? »

A cette question Eris éclata d’un rire clair qui résonna étrangement dans ses couloirs guindés et décorés d’un luxe ostentatoires.

« Si ça c’est mal passé ? On peut dire que oui… le jour où j’ai croisé Monsieur le deuxième prince n’est pas loin d’être dans mon top cinq des pires jours de mon existence. Et pourtant je peux t’assurer que je n’ai pas eu une destinée facile… loin de là… »

Le sourire joyeux de la fille du désert se terni quelques instants en songeant aux blessures de son passé. Tant de personnes perdues , tant d'épreuves pour en arriver jusque là. Et l'avenir , bien que semblant radieux, lui donnait encore bien des inquiétudes. y arriverait elle? Serait elle à la hauteur de ses ambitions?  Inconsciemment la main de la jeune fille se sera. Ses yeux émeraude se voilèrent d’une triste mélancolie. Mais très vite, la demoiselle des sables reprit le dessus. Depuis ce jour si particulier où elle avait pris la résolution d'avancer sans se retourner, Eris ne se permettait plus ses vagues à l'âme. Elle avait quitter ses mauvaises habitudes de couarde pour faire fasse. L'ancienne voleuse avait décidé de devenir forte. Aussi solide que le bouclier de son Djinn. Elle le devait... pour Alibaba et bientôt pour Quishan.  

Alors comme si sa tristesse, n'était rien, elle ajouta d’un ton joyeux :

« Tu veux que te narre cette épopée ? Cela nous fera passer le temps. Et en échange, tu me narreras ta rencontre avec lui ? »

Oui, ça serait amusant. Et puis , la saltimbanque adorait raconter des histoires. D'ailleurs on la trouvait plutôt bonne compteuse. Et son arrivée dans la vie du deuxième prince de l'empire de Kou était si abracadabrante qu'elle n'allait même pas avoir besoin de l'enjoliver pour la rendre rocambolesque.
Par contre , la demoiselle se demanda un instant si elle devait cacher des choses à Famita. Aussi sympathique que cette jeune femme soit , on était jamais à l’abri que des histoires mal interprétée ou à dessein deviennent des armes contre celui qui la raconte. Bah... pour une fois , Eris avait envie de faire confiance à quelqu'un...