Spectacle Torran ♦ Hilel

La femme se posa sur le chariot de tête avec légèreté, ses sourcils légèrement froncés seuls indicateurs de son inquiétude. Face à son père, la main crispée sur sa lance, la magicienne regarda la ville dont ils s’approchaient. Remano, capitale d’un Empire, ville aux milles merveilles. Lei n’était pas une citadine dans l’âme mais parcourir les rues de Remano avait toujours été un enchantement à ses yeux. Sans compter que, passionnée d’histoire, elle était fascinée par celle de cet Empire fondé il y avait deux cent ans et toujours dirigée par la grande Dame Shéhérazade. Même si elle était tout autant intéressée par les histoires des autres pays, il fallait le souligner. A cet instant cependant elle n’était pas heureuse de retrouver cette ville.

Ses yeux brillants comme des émeraudes mais assombris par l’inquiétude se posèrent sur son père. Le maître caravanier, celui qui décidait de leur destination finale après une délibération collective. Il avait décidé d’aller à Remano parce qu’ils avaient besoins de tissus et d’aliments qui se trouvaient plus facilement dans la capitale et leur marchandise actuelle provenait presqu’entièrement des archipels Torran ce qui en faisaient des produits peu courants et pouvant intéresser les citoyens. Soit. C’était une décision censée et logique qui ne comportait pas de risques particuliers qui pourraient expliquer l’inquiétude de la femme.

« —Je continue à penser que c’est un risque inutile d’aller dans cette ville.
—La décision a été prise Lei, répondit Hazan sans animosité mais avec un ton définitif. Il n’y a pas à discuter, nous sommes tous d’accord sur le fait d’avoir besoin de se ravitailler à Remano. »

Lei serra les dents mais se tut, consciente que ce serait gaspiller sa salive que continuer à parlementer avec lui. Elle adorait son père mais il était l’un des êtres les plus frustrants qu’elle ait connu. Une fois qu’il avait décidé quelque chose impossible de le faire changer d’avis, sans compter qu’il avait ici l’accord de la majorité pour appuyer sa décision. Elle ne pouvait donc même pas utiliser les arguments imparables de sa mère vu qu’elle était d’accord avec lui. Secouant la tête par dépit, la magicienne alla s’assoir aux côté de sa sœur qui lui tendit son bébé, espérant l’apaiser un peu par ce biais. Ce qui fonctionna à merveille. Lei était incapable de ne pas fondre devant un enfant, c’était notoirement connu dans la caravane. Adil en profitait outrageusement d’ailleurs.

La femme garda jalousement sa nièce avec elle jusqu’à ce qu’ils soient à l’emplacement accordé par les autorités ou qui que ce soit qui décidait de ce genre de chose. Elle ne s’y intéressait pas assez pour être au courant de ces détails, c’était plus le domaine des « marchands » du groupe. Elle, elle était une artiste. Bon gré mal gré, la magicienne descendit de la caravane et aida à mettre les marchandises en place. Ils étaient à Remano, ce serait puéril de faire la tête pendant tout le séjour alors qu’elle n’y pouvait plus rien. Ceci fait, elle alla se changer avec Azura alors que son mari attendait son tour à l’extérieur. Azura et Karam était le couple d’artiste de la caravane, la chanteuse et le musicien. Lei avait appris la danse de tante Ling, qui ne pouvait plus pratiquer son art à cause d’une mauvaise chute, il y avait longtemps.

Les trois artistes se mirent en place lorsque l’heure de pointe arriva. Cette heure où tous les citoyens semblent s’être donné rendez-vous dans les rues de leur ville, l’heure idéal pour des artistes tels que les Torrans qui pouvaient ainsi attirer l’attention de plus de personnes. Ce fut Karam qui donna le rythme avec sa flûte, puis Azura de sa voix profonde – chantant dans la langue torran – et, enfin, Lei commença à se mouvoir au rythme de la musique. C’était une danse traditionnelle de l’archipel, une de celles que tous connaissent, les enfants – dans une version simplifiée – comme les adultes et qui avait une place importante dans les fêtes torrans. Une danse simple en apparence mais qui demandait une certaine technique. Lei n’avait aucun mal à suivre le rythme que lui imposait le couple, habituée qu’elle était de ses mouvements, familières de toutes les modulations que formulaient la voix et la flûte. Sa jupe aux flammes ardentes accentuait ses mouvements et sa tresse s’enroulait autour de son corps alors qu’elle virevoltait. Elle vivait cette danse comme elle le faisait avec peu de chorégraphies. Ces mouvements étaient gravés dans sa mémoire depuis si longtemps qu’ils lui étaient aussi familiers qu’un sort de foudre. Azura atténua sa voix et la flûte plongea dans les graves. La chorégraphie allait se terminer. Finalement le chant s’arrêta, en même temps que le son de la flûte devenait inaudible et Lei s’immobilisa dans la pose finale. Elle était essoufflée et elle sentait la sueur couler dans son dos mais un large sourire graciait ses lèvres alors que son regard émeraude était d’une limpidité étonnante. Ses inquiétudes au sujet de cette mystérieuse troupe de voleurs et d’assassins semblaient s’être évaporées, envolées à l’entente de la musique de son enfance. La musique de son peuple.

La danseuse, la chanteuse et le musicien se rejoignirent et s’inclinèrent face aux spectateurs qu’ils avaient réussis à attirer. Plus que ne s’y attendait la magicienne mais il était vrai que la musique torran était étrange pour qui n’y était pas habitué. Son sourire lumineux toujours sur ses lèvres et ses yeux émeraude pétillants, heureuse d’avoir renouée – même pour un bref instant – avec ses origines, heureuse d’avoir dansé tout simplement, Lei prit un petit bol et alla à la rencontre des spectateurs pour récolter un peu d’argent. Les habitants de Remano étaient bons spectateurs, ils donnaient leurs pièces sans rechigner lorsqu’ils jugeaient avoir assisté à un bon spectacle.

La femme sauta de la scène pour descendre au niveau des spectateurs, le regard pétillant et le sourire lumineux. Elle ne tenait pas à venir à Romano en premier lieu – à cause de cette troupe de criminels qu’elle abritait en son sein – mais à présent autant en profiter. Danser lui avait fait du bien, parce qu'elle aimait tout particulièrement cette chorégraphie, en premier lieu, et parce que sous les regards des personnes, elle se sentait exister d'une manière différente. Elle avait l'impression de pouvoir toucher le cœur du plus insensible par ses mouvements. D'une certaine manière, l'art qu'elle exerçait lui permettait de communier avec son public. A travers leur regard, la danseuse avait l'impression de pouvoir remonter jusqu'à leur âme. Elle leur offrait un petit bout d'elle en dansant, ils pouvaient bien lui retourner un petit bout d'eux. Pour cette raison, elle était légèrement troublée. Un de ces regards lui avait semblé peser physiquement sur elle. Pendant la danse ça ne l'avait pas gênée, il n'était pas rare qu'une personne la fixe un peu trop lourdement, elle était habituée. Mais le regard avait continué à la fixer encore quelques instants après que ce soit finit, au lieu de simplement glisser sur elle pour se concentrer sur le groupe dans son ensemble et applaudir. Ça l'avait légèrement déstabilisé puis la sensation s'en était allé. La danseuse chassa ce  sentiment inhabituel de son esprit, ce n'était rien d'autre qu'une impression après tout.  

Le bol en main, le sourire aux lèvres, la femme avait déjà récolté plusieurs pièces auprès de plusieurs citoyens. Son sourire se fanait légèrement lorsqu'elle entrapercevait des esclaves au regard baissé ou craintif mais elle le gardait vaillamment aux lèvres, il paraissait un peu plus crispé, peut-être. Le monde de Salomon n'était pas parfait, elle le savait. Son regard émeraude un peu assombri par la pitié que lui inspiraient les esclaves, elle se détourna vers un enfant souriant qui lui tendait une pièce de bronze, tout timide devant la belle danseuse. Celle-ci sourit tendrement devant le visage innocent de l'enfant et prit la monnaie avec une phrase de remerciement solennelle, le faisant se sentir important. Le garçon courut vers sa mère, fier d'avoir rempli sa mission et Lei échangea un regard complice avec la femme, souriant de manière identique devant ce petit bonhomme si spontané.

Une voix s'éleva dans la langue maternelle de la magicienne et celle-ci se tourna vers Azura avec un regard interrogateur.  


« — Lei, on va retourner voir comment s'en sorte les autres. Qu'est-ce que tu fais ?  
—Je vais rester encore un peu mais je vous rejoins vite.  
—D'accord, fais attention à toi. Ne fais rien d’irréfléchi non plus, tu n’as pas ta lance.
—Je suis une grande fille Azura, se moqua Lei, je suis capable de m'en sortir.
—Je sais mais... Fais juste attention d'accord ? »

La femme esquissa un sourire amusé en hochant la tête. Elle était un peu inquiète, bien sûr, elle se connaissait les rumeurs de la présence de criminels à Romano, mais ça ne servirait à rien de devenir paranoïaque. De plus elle en voulait toujours un peu à Azura d’avoir pris le parti de Karam et Hazan sur leur destination, donnant la majorité à son père. Enfin, ça ne servait à rien de ressasser ça, soupira-t-elle en reprenant sa quête.

A force de détours et de pas acrobatiques qu’elle fit pour attirer les regards, la danseuse finit par ne plus regarder où elle se dirigeait et ses points de repères disparurent peu à peu à mesure qu’elle déambulait dans la foule. Une grimace tordit les traits de la femme lorsqu’elle s’aperçue de sa situation. Elle était perdue au milieu d'une foule, ne sachant trop vers où se diriger, des personnes lui bouchant la vue et l'entrainant vers des rues inconnues. Un soupir lui échappa après qu'elle eut réussi à s'éloigner un peu de la foule. Elle était présentement entre deux présentoirs de nourriture, perdue quelque part dans une rue parallèle au marché où elle avait dansé – si elle avait bien calculé sa position, ce qui était n’était pas certain –. Formidable. Hua allait se moquer d'elle pendant des heures. Au moins elle n’avait pas quitté les rues marchandes, elle ne s’était donc pas tant éloignée que ça.

Cette situation quelque peu embarrassante expliquait à elle seule que, lorsque la danseuse aperçut un homme encapuchonné devant lequel les gens s'écartaient, elle fit de son mieux pour le rejoindre et marcher dans son sillage. Elle en était effectivement réduite à cette extrémité. D'un autre côté elle ne pouvait pas se permettre de bousculer les gens pour passer – elle avait beau avoir des muscles elle avait quand même un petit gabarit – et elle commençait à ne plus supporter la foule, elle se sentait compressée. Si seulement elle n'avait pas laissé sa lance avec le reste de la caravane elle aurait pu s'en sortir avec un sort de lévitation – en plus ça aurait pu faire un nouveau spectacle – mais elle ne pouvait pas prédire qu'il y aurait autant de monde ! Au point où elle en était la danseuse voulait juste s'éloigner de ce trop-plein de gens. Tant pis si elle se servait de la prestance d'un autre pour y arriver. Lei espérait simplement qu'il ne le prendrait pas mal.  

Lei continuait d’attirer attention et piécettes avec quelques pas acrobatiques entre les citoyens. Un succès relatif face à ce qu’elle avait ramassé par sa danse mais c’était juste un à-point. Elle avait donné la majorité de sa recette à Azura lorsque le couple était parti rejoindre le reste de la caravane de toute façon. Ce fut plusieurs minutes plus tard qu’elle se rendit compte qu’elle était perdue… et totalement engloutie dans la foule. Elle batailla un certain temps jusqu’à – enfin – se trouver un relatif abri entre deux stands de marchandises mais, au vu ses regards des propriétaires, elle allait devoir bouger avant qu’on l’accuse de vol à l’étalage. Son regard s’éclaira lorsqu’elle aperçut un homme devant lequel les gens s’écartaient. Un miracle ! Elle prit donc la décision – totalement censée d’après elle – de marcher dans son sillage et d’en profiter pour sortir de cette foule qui ne semblait pas vouloir s’en aller. A croire que l’heure de pointe était perpétuelle à Romano.

Quand l’homme se retourna brusquement, se retrouvant face à elle, la magicienne sursauta légèrement avant d’écarquiller les yeux devant l’œil ambré qu’elle croisa. Bien que borgne, l’homme avait le regard le plus perçant qu’elle ait rencontré. Elle ressentit la même pression que durant le spectacle, comme si son regard avait un poids physique tant il était fixe. C’était comme s’il se concentrait sur une chose et restreignait son monde à cette seule chose. C’était troublant. Le silence les engloba un instant alors qu’elle était figé devant lui et qu’il l’observait simplement. Elle ne ressentait pas vraiment d’animosité mais son regard était à lui seul était une raison d’être intimidée. Et la danseuse n’était pourtant pas du genre à être facilement intimidée. Puis il parla et les joues de Lei s’empourprèrent d’un curieux mélange de honte et de confusion.

« — Tu me suis depuis toute à l'heure. Pourquoi ? »

Sa voix était neutre, pas agacée, ni froide, juste neutre. Comme s’il ne ressentait rien. Ou qu’il était vraiment peu expressif. Lei préférait la seconde explication, tout le monde ressentait des émotions, sinon ils ne seraient pas vivants, pas vraiment.

Elle soupira légèrement. Elle se savait peu discrète – elle n’avait par ailleurs pas cherché à l’être – et elle se doutait que ce n’était pas un homme à ennuyer. C’était de la simple logique : il marchait et les autres s’écartaient. Vu qu’il n’était pas noble – et ce statut ne voulait rien dire, au contraire elle en avait vu les bousculer en profitant de l’anonymat de la foule – alors il avait une attitude suffisamment effrayante pour que les personnes s’écartent. C’était justement de cet aspect de sa personnalité qu’elle avait voulu mettre à profit en marchant dans son sillage. Lei n’était pas imposante, elle était même un rien discrète lorsqu’elle était seule. Evidemment avec sa lance… mais elle n’avait pas sa lance et n’osait donc pas jouer des coudes. Pas qu’elle était sans défense sans son arme mais enfin au milieu d’une foule elle ne pouvait pas faire grand-chose. Du coup oui, elle l’avait suivie. Bon, soit. Et maintenant il lui demandait pourquoi, ce qui était embarrassant.

Elle passa une main sur sa nuque en grimaçant et haussa les épaules avant de lui répondre d’une voix légèrement gênée.

« —Les gens s’écartent sur ton passage, pas sur le mien. Je t'ai suivi pour essayer de sortir de la foule. Désolé si ça t’a dérangé. »

Elle ne se sentait pas vraiment désolée mais ça lui semblait approprié. Il ne se serait pas retourné si elle ne l’avait pas dérangé et Lei avait le sentiment que ce n’était pas une personne que l’on pouvait se permettre de contrarier. Son regard glissa un instant vers le bas et elle aperçut son panier à course. D’une manière étrange, ça eut le mérite de la rassurer quelque peu. Un homme avec une telle présence était intimidant mais le panier de course semblait si normal que ça avait un léger côté ridicule. Suffisamment présent en tout cas pour qu’elle puisse affronter le regard ambré de son vis-à-vis avec un malaise moindre. Il ne manquerait plus qu’elle n’arrive pas à regarder un homme dans les yeux !

L’homme qu’elle avait décidé de suivre pour son effet répulsif sur la foule s’était brusquement retourné, la faisant sursauter. Il voulait savoir pourquoi elle faisait ça et elle lui dit, embarrassée. Elle aurait préféré qu’il ne remarque rien et qu’elle puisse sortir de la foule sans problème, ça lui aurait évité de rougir comme une enfant qui a fait une bêtise devant ses parents. C’était gênant.

« —  Cela ne m'a pas dérangé.  »

La femme le regarda avec surprise, elle ne s’attendait pas à cette réponse. Il s’éloigna sans attendre de réponse, faisant un simple signe pour qu’elle le suive. Lei haussa un sourcil, il n’avait pas l’air très aimable… en même temps ça collait avec son apparence de grand méchant. Elle haussa les épaules et accéléra pour le rattraper. Bon. Au moins il acceptait de l’aider. Même si elle n’était pas certaine qu’ils aillent dans la bonne direction.

Les premiers instants passèrent dans un silence que la magicienne – habituellement plutôt bavarde – n’osait pas rompre. Quant à lui… eh bien lui était impassible. C’était vraiment à se demander s’il éprouvait des émotions. Quelle étrange situation tout de même. Elle était en train de suivre un homme – qui pourrait très bien être un membre de la troupe qui terrorisait Reim pour ce qu’elle en savait – pour sortir d’une foule où elle s’était perdue toute seule comme une grande. En plus elle n’était même pas certaine de se diriger dans la bonne direction ! Même si, au point où elle était, elle se contenterait de sortir de la foule pour être heureuse.

La danseuse lui jeta un coup d’œil, un peu curieuse de savoir quel genre de personne il était, et hoqueta. Dans une foule Lei prenait toujours garde à se concentrer sur les personnes en elles-mêmes et non leurs rukhs, c’était devenu un automatisme, si bien qu’elle n’avait pas fait attention à ceux de son guide. Ça venait de lui sauter aux yeux, comme si elle recouvrait soudainement la vue. Des rukhs noirs les entouraient. Beaucoup de rukhs noirs. Si elle ne savait exactement ce que c’était, des légendes vivaient dans son peuple à propos des personnes qui avaient des rukhs noirs. Des ennemis du grand roi Salomon, du temps d’Alma Torran, les responsables de la chute du monde originel. Les yeux émeraude de la femme s’écarquillèrent quelque peu et elle ralentit légèrement. Elle ne s’arrêta pas pourtant. Outre le fait qu’il ait des rukhs noirs il n’avait pas l’air menaçant. Bien sûr elle ne savait où il l’emmenait mais… son attitude avait beau être peu rassurante, la magicienne n’avait pas l’impression qu’il ait l’intention de lui faire quoi que ce soit. Il était juste… neutre. La danseuse accéléra à nouveau pour regagner le terrain perdu et contempla ses rukhs noirs. Ils avaient le même comportement que ses propres rukhs, ils n’étaient anormaux ou déformés. Ils étaient juste… d’une autre couleur. Lei finit par prendre la parole après avoir hésité quelques instants.

« —Tu es de Remano ? Tu as l’air de bien connaître la ville. »

Oui, c’était un tout autre sujet que celui qui la préoccupait. D’un autre côté, Lei n’était pas du genre à générer les conflits et elle en savait suffisamment pour savoir que les rukhs noirs n’étaient pas synonymes de paix et amour. Et puis elle était curieuse de connaître un peu plus la personne qui était actuellement en train de lui sauver la vie. Sans trop d’exagération.

Dire que la magicienne était choquée serait exagéré mais elle était définitivement surprise. La magicienne était aux côtés d’un homme à l’allure menaçante et possédant d’innombrables rukhs noirs. Si Lei n’avait jamais véritablement fait attention à l’apparence des gens qu’elle rencontrait, elle s’inquiétait de la couleur inhabituelle des rukhs de l’homme. Elle avait rencontré de nombreuses personnes en presque sept ans de voyage et elle n’avait jamais rencontré un autre cas comme celui de cet homme. Ça l’inquiétait. Surtout que les vieilles légendes Torrans lui étaient revenues à l’esprit. Les porteurs de rukhs noirs, ennemis du grand roi Salomon. Non, elle n’était pas sereine.

Lorsqu’elle prit la parole pour le questionner en revanche, il n’y avait pas de traces de cette émotion négative dans sa voix claire et ses mots ne portèrent pas ce sujet aux oreilles de son guide. La magicienne avait la sensation que cet homme pouvait l’égorger sans sourciller, elle n’initierait pas un conflit. Les seules armes qu’elle avait sur elle était ses épingles à cheveux et, elles avaient beaux être solidement pointues, elle doutait d’arriver à bout d’un homme tel que son guide s’il décidait soudainement qu’elle était trop encombrante.

Elle n’attendait pas vraiment de réponse, son guide ne semblait pas être un grand bavard, et elle regardait avec un certain amusement l’écart précipité des passants à leur approche. Bien, à son approche à lui, si elle était tout à fait honnête. Lei ne sursauta pas à sa réponse mais jeta un coup d’œil étonné à son guide.

«— Je suis simplement un voyageur. Et toi tu es toran je suppose… »

A le regarder de plus près, Lei se rendit compte que sa question était un peu stupide. Effectivement, il n’avait en rien l’air d’un habitant de cette ville. D’un autre côté elle n’avait jamais visité les quartiers malfamés mais était presque sûre que son apparence serait des plus banals là-bas.

Elle hocha la tête avec un sourire et répondit tout en bataillant un peu pour remettre une mèche déserteuse dans sa tresse. A une main, s’il vous plait, la seconde étant prise par le petit panier de piécettes durement gagnées.

« —Oui, même si on peut dire que je voyageuse aussi. C’est rare que quelqu’un connaisse mon peuple, tu as vu le village ? Aha, réussit ! »

Sa dernière exclamation était destinée à sa mèche, qu’elle avait approximativement réussi à remettre à sa place première, c’est-à-dire dans sa tresse. Elle adressa un sourire gêné à son guide et pensa soudainement à un détail. Comme son nom. Si ça ne l’avait vraiment dérangé de lui parler sans le connaître, elle voulait à présent mettre un prénom sur le visage de son guide. Une simple curiosité, légitime qui plus est. Du moins de son point de vue.

La magicienne tourna de nouveau son regard émeraude vers la foule et se reprit la parole, un léger sourire sur les lèvres. Il était rare que Lei ne sourit pas ceci dit, elle était d’une nature avenante et avait une naturelle bonne humeur qu’elle ne cachait en rien.

« —Au fait, je m’appelle Lei. Et toi, c’est quoi ton nom ? »

Elle ne pensa pas un instant que c’était une question dangereuse, pas plus qu’elle ne se dit qu’elle avait été imprudente. Elle savait qu’il y avait une possibilité qu’il ne réponde pas – elle avait bien compris qu’il n’était pas du genre à s’étendre sur lui-même – mais elle était un peu plus détendue à présent. Il n’y avait rien eu de spécial pour ça… Lei était simplement du style à ne pas rester sur ses gardes trop longtemps. Ça pouvait sembler illogique – elle-même ne comprenait pas trop son propre fonctionnement à vrai dire – mais c’était comme ça. Lei était une femme qui pouvait se sentir à l’aise relativement n’importe où avec n’importe qui. Ses parents lui avaient souvent dit que ça allait lui poser des problèmes un jour. Mais – comme elle répliquait toujours – un jour n’était pas maintenant. Oui, elle aussi savait à quel point ce raisonnement était stupide et peu prudent. Ce qui n’empêchait rien ceci dit, elle était toujours aussi peu prudente.

Le semblant de conversation qu’elle avait avec son guide était intrigante, bien plus qu’elle n’aurait pu le penser en premier lieu. Tout d’abord parce qu’elle ne pensait pas qu’il allait répondre et qu’elle s’attendait plus à faire un monologue tout le long du chemin mais également parce qu’à mesure qu’il parlait elle découvrait l’homme le plus fermé au monde. Elle interprétait relativement bien le langage corporel et émotionnel des personnes en temps normal, elle savait juger une personne correctement en règle générale au bout de quelques instants passés avec elle. Cet homme, pourtant, avait si peu de réaction qu’il était impossible de deviner quoique ce soit sur ses pensées. Même lorsqu’il parlait Lei était incapable de discerner la moindre expression. Non pas qu’elle l’ait véritablement fixé, ils marchaient en même temps, ce serait bizarre et casse-figure.

Il livrait tout de même quelques informations, comme celle sur le fait qu’il était déjà allé aux îles Torrans, bien que ça reste bref. Il ne s’étendait pas sur les sujets, il allait droit au but et ne s’attardait pas sur les détails. C’était un peu déboussolant pour Lei qui était entourée jour et nuit de pipelettes invétérées mais pas plus mal. Elle sourit légèrement à sa réponse, il était si rare qu’elle rencontre des personnes ayant déjà vu l’archipel de son enfance… Même si ça faisait longtemps qu’il y était allé.

« —Moi aussi ça fait longtemps que je n’y suis pas allée… Mais ça n’a pas dû tellement changer depuis ma dernière visite. Ou la tienne, ajouta-t-elle avec un temps de réflexion. »

En effet, les Torrans n’évoluaient pas comme le reste du monde. Là où le monde était en perpétuelle évolution, son peuple restait ancré dans les traditions d’un monde disparu. Ça pouvait paraître si rétrograde… mais elle aimait cette manière de vivre. Comme si les archipels étaient destinés à rester semblables tandis que le reste du monde se construisait et se détruisait au rythme d’elle ne savait quelle mesure.

Parce qu’elle était plus détendue qu’auparavant, et peut-être un peu naïve, Lei ne vit pas de mal à demander son prénom à son étrange guide. Tout comme lorsqu’elle l’avait questionné sur son origine, elle sortit une phrase sans vraiment y réfléchir, suivant les codes de conduites sociales implicites dans toutes sociétés. Dans toutes, excepté celle dont venait cet homme manifestement. Si son visage ne trahit aucune émotion, sa voix semblait plus froide et plus sèche encore que précédemment. Pour dire la vérité, Lei ne pensait pas que c’était possible avant de l’avoir entendu. Elle grimaça à cette réponse qui la froissait, ou plutôt le ton était mal digéré, la réponse en elle-même aurait dû être évidente, si elle avait pris le temps de réfléchir avant de parler. Elle n’insista pas mais se renfrogna légèrement, avec la tenace impression de se comporter comme une enfant.

«  — Tu voulais sortir de la foule, à un endroit en particulier, retourner à l'endroit du spectacle ou autre part ?  »

Surprise qu’il relance la conversation alors qu’il n’avait fait aucun effort en ce sens jusqu’ici, Lei le dévisagea avec de grands yeux. Alors comme ça il ne faisait pas que répondre froidement aux questions ? C’était une découverte étonnante, surtout après ces seules quelques minutes en sa compagnie. Elle détourna finalement la tête et haussa les épaules, réfléchissant à ce qui serait le mieux pour elle. La place du spectacle ou le port ? Il y aurait peut-être moins de monde au port… avec sa chance elle arriverait à se perdre une nouvelle fois si elle retournait à l’endroit du spectacle. Elle n’avait définitivement pas besoin de ça. Elle saurait repérer le chemin jusqu’au stand de sa famille si elle partait du port, de ça en tout cas elle en était sûre.

« —Au port je devrais retrouver mon chemin… Oui, le port ce serait parfait ! fit-elle en hochant la tête puis ajoutant : S’il te plaît. »

Elle lui sourit à ce dernier mot, se sentant une nouvelle énergie à la pensée de retrouver sa famille. Son cœur se réglait sur les archipels mais elle était nomade et son seul point de repère stable était sa famille, les rejoindre serait comme une bouffée d’air frais après ce bain de foule. Bon, le détour au port lui ferait également du bien question air frais, elle n’allait pas le cacher.

Lei remercia le magicien aux rukhs noirs qui reprit sa marche dans un silence froid qui fit soupirer la magicienne. Elle n’arrivait pas à le cerner, c’était extrêmement frustrant. Elle lui emboita néanmoins le pas sans faire d’histoire, espérant simplement qu’il allait l’amener jusqu’au port sans encombre. Elle avait eu suffisamment d’ennuis pour la semaine, au moins.

Sa main se resserra sur le petit pot où se trouvaient les quelques pièces qu’elle avait ramassé. Elle allait se faire crier dessus si elle tardait encore à rentrer. Ses parents seraient inquiets bien entendu mais c’était surtout la réaction de sa sœur qui l’inquiétait, Hua exagérait toujours, surtout depuis qu’elle était maman à dire vrai. Lei soupira légèrement, elle avait l’impression d’être redevenue une adolescente.

Lei ne regardait pas véritablement où elle allait. Elle était partie du principe que garder un œil sur la silhouette encapuchonnée de son guide était suffisant et qu’elle pouvait laisser son esprit vagabonder à sa guise. De nature rêveuse, même un moment aussi étrange que celui-ci ne l’empêchait pas d’être inattentive. On aurait pu croire que sa première mésaventure dans la foule lui aurait servi de leçon, ça aurait été trop facile. Lei était du genre à reproduire ses erreurs malgré toute la bonne volonté dont elle semblait faire preuve au premier abord. Aussi lorsqu’elle se fit bousculer, elle s’excusa à mi mots, distraitement, sans vraiment y prêter attention, par un simple réflexe. La colère de l’homme la prit alors au dépourvu et Lei le regarda avec de grands yeux, incapable de réagir tant elle ne s’attendait pas à être agressée de la sorte pour une légère bousculade.

« — Bordel mais tu ne peux pas regarder où tu vas ?! fit-il tout d’abord avant d’enchaîner avec une lueur que Lei qualifierait de malsaine dans le regard. Mais c'est que c'est un joli bout de fille en plus haha !  Tu fais combien pour une heure ? »

Son regard clair se posa sur l’homme, un peu halluciné, puis la jeune femme fronça le nez à mesure que les effluves d’alcool lui parvenaient. Elle recula d’un pas, peu encline à rester près de cet homme. Elle ne s’énervait même pas de sa conduite plus d’insultante. Ce n’était pas la peine, ce serait une perte de temps incommensurable. Il avait bu, il était donc hors de propos d’essayer de le raisonner. Lei soupira, lassée par ce comportement. Elle n’était pas particulièrement portée sur la politesse – quoiqu’elle appréciait que le minimum soit respecté – et elle ne trouvait aucun intérêt à chercher noise à un type de ce genre. Elle y avait fait face suffisamment de fois pour savoir qu’une fuite en bonne et due forme était souvent la meilleure solution.

Malheureusement actuellement elle n’avait pas sa lance, ce qui l’handicapait considérablement, et elle ne pouvait pas fuir alors que son guide s’était immobilisé et qu’elle dépendait de lui pour retrouver son chemin. Pour la première fois, elle sentit un frisson de peur la traverser, peu à l’aise avec l’idée de se retrouver au milieu de deux hommes inconnus dont elle ne connaissait pas plus les motivations. Mais à choisir, elle préférerait rester avec son guide, lui au moins avait l’air d’être relativement pacifique.

« —Je ne suis pas une prostituée, fit-elle en fronçant les sourcils. Désolé pour tout à l’heure mais nous sommes pressés. »

Lei tenta une retraite stratégique vers son guide en espérant qu’il saisisse le sous-entendu. S’ils pouvaient s’éloigner de cet homme le plus vite possible ce serait parfait. La grosse main qui s’abattit sur son poignet avant qu’elle ne puisse réagir la força à réviser ses plans.

« —T’en vas pas si vite ma jolie, faut que t'te fasses pardonner ! Tu veux bien partager hein ? lança-t-il vers son guide avec un sourire lubrique et, peut-être un rien menaçant, pour le faire plier. »

Lei écarquilla les yeux, elle sentit un frisson glacé remonter le long de son dos alors que la peur s’infiltrait progressivement dans son esprit. Elle n’avait pas sa lance, elle ne pourrait pas résister si son guide décidait de la laisser avec l’ivrogne. Il ne lui devait rien après tout. Lei laissa tomber le bol plein de pièces et tenta de se défaire de l’emprise sur son poignet, sans succès. Il avait une poigne de fer, elle tombait de haut, elle qui pensait que l’alcool affaiblissait les gens. Elle tourna son regard écarquillé, avec cette peur rampant à la surface de ses prunelles émeraudes, vers son guide.

« —Aide-moi, s’il te plaît. »

Elle n’aimait pas supplier, elle n’avait rien contre le fait de demander de l’aide mais elle détestait le fait de devoir s’en remettre totalement à quelqu’un. Lei aimait avoir le contrôle de la situation. Ce n’était pas le cas présentement, du tout. Lei était une femme réaliste. Elle ne s’en sortirait pas sans aide, alors elle en demandait. C’était simple, mais il y avait ce fond de colère, juste sous la peur, cette colère contre l’ivrogne qui avait visiblement décidé qu’elle allait devenir son jouet. Si elle avait eu une arme ce serait simple, elle lui couperait la main sans trop de remord, c’était tout ce que méritait un homme qui était prêt à violer une femme pour son bon plaisir. Lei n’était pas une femme à s’embarrasser de scrupules dans une situation pareille, ce serait inutile et dangereux. Mais elle n’avait pas d’arme, alors elle espérait de tout cœur que son guide interviendrait. Elle avait peur de ce qui allait arriver s’il décidait de la laisser aux mains de l’ivrogne.

Lei se débattait contre la poigne de l’ivrogne, la peur infiltrant ses pensées, la rendant inapte à se concentrer. Elle n’avait pas sa lance, cette seule pensée habitait son cerveau. Elle n’avait pas sa lance et elle était incapable de se défendre sans elle. Ses pensées court-circuitées par la peur – cette émotion froide qui rampait le long de sa colonne vertébrale – Lei ne pensa pas un instant à le frapper. Elle n’était pas habituée à réfléchir sans sa lance, sans sa magie, et elle découvrait que c’était un réel handicap.

Elle mit sa fierté de côté et demanda de l’aide à son guide, espérant qu’il l’aiderait, qu’il ne la laisserait pas aux mains de cet ivrogne. Elle ne savait pas comment elle s’en sortirait s’il l’abandonnait là. La jeune femme entendit la réponse de son guide mais ne réussit pas à savoir s’il lui répondait à elle ou à cet homme horrible. Elle ne le connaissait pas, elle le détestait. Pour vouloir se servir d’une femme ainsi alors qu’elle a clairement signifié son refus, pour la retenir ainsi comme si elle était un objet sans volonté. Elle détestait les personnes de ce genre, ils étaient si méprisables.

Lei saisit un mouvement brusque de l’homme aux rukhs noirs et l’ivrogne s’effondra. Il l’avait assommé. La magicienne prit le temps de respirer profondément pour faire redescendre sa pression avant d’aider son guide qui avait commencé à ramasser les pièces et à les remettre dans le panier. Elle finit la tâche, légèrement mécontente de voir qu’une partie de sa recette avait définitivement disparue. Elle suivit cependant son guide avec empressement quand il reprit sa marche. Elle ne voulait plus s’éloigner de lui, il avait décidé de l’aider pour elle ne savait qu’elle raison et elle entendait en profiter encore un peu. Ce qu’elle pouvait détester la foule…

Il n’avait pas l’air le moins du monde atteint par la scène et Lei se demanda de nouveau si son guide avait des émotions où s’il n’était qu’une poupée animée. Pourtant il l’avait aidé… elle n’en connaissait pas la raison mais elle le remerciait de tout cœur. Avant qu’elle puisse le remercier à voix haute, il lui demanda s’il était incapable de se défendre. Lei balança entre deux émotions. La surprise qu’il entame de lui-même une conversation – chose somme toute rare depuis leur rencontre – et la colère d’avoir été aussi faible face à l’ivrogne. Elle finit par soupirer légèrement et joua avec ses cheveux, embarrassée.

« —A mains nues je ne sais pas faire grand-chose. D’habitude j’ai tout le temps ma lance, ma magie, ou même juste ma famille avec moi donc là… j’ai paniqué. »

Elle eut un petit rire gêné, une chaude couleur rouge voilant délicatement ses joues. Elle avait beau ne pas être spécialement fière, reconnaître sa faiblesse était toujours désagréable et passablement embarrassant.

« —En tout cas merci. Je ne sais pas ce que j’aurais fait si tu n’avais pas été là. »

Dans une volonté assumée de changer de sujet, Lei se redressa un peu et fit un geste vague devant eux, désignant la foule.

« —On est encore loin du port ? »

Non pas qu’elle désirait quitter la charmante compagnie de son guide mais la magicienne commençait à avoir assez de cette escapade. Elle voulait juste retrouver sa famille et câliner sa nièce à l’abri de la foule et des ivrognes potentiels.

Ils arrivaient sur le port. Lei inspira profondément et sourit légèrement. Ah, elle aimait l’air frais et les embruns. Ici plus qu’ailleurs, toutes les possibilités étaient possibles. La mer, le voyage, l’horizon. Voilà ce qui, plus que tout, symbolisait la liberté aux yeux de Lei.  

Elle tourna son regard vers l’inconnu aux rukhs noirs avec un sourire et un mot de remerciement. La magicienne s’attendait à le voir partir sans qu’il ne fasse attention à elle. Après tout, il n’était pas expressif et ne lui avait fait que des réponses lapidaires pour la majorité des fois où il avait ouvert la bouche. En fait, même quand il avait répondu des phrases entières il n’y avait aucune expression dans sa voix. Lei s’attendait donc réellement à le voir disparaître.

Il y eut alors un bruit sourd et les planches de bois sur lesquels ils étaient se mirent à vibrer. Lei n’eut que le temps d’apercevoir un mouvement flou du coin de l’œil avant de tomber. Elle n’eut même pas le temps de crier qu’elle touchait l’eau. Celle-ci se referma sur sa tête tandis que la magicienne lâcha son panier et s’activait à remonter. Elle savait nager évidemment, elle avait après tout vécu son enfance dans un archipel. Sa tête creva la surface et Lei se débarrassa de l’eau qui coulait encore sur son visage pour pouvoir inspirer sans problème. Elle ouvrit les yeux en les plissant, agitant ses jambes pour rester à la surface.

Son regard se posa sur son compagnon d’infortune et elle grimaça. Autant sa tenue était légère et ne lui posait aucun problème pour nager – quoique sa jupe longue ne soit pas des plus pratiques – autant lui semblait à deux doigts de couler. D’une brasse, Lei s’approcha de lui et lui saisit un bras pour le soutenir, battant de son deuxième bras et de ses jambes pour les retenir à la surface. Elle n’allait pas le laisser couler alors qu’il l’avait aidé depuis le début de leur rencontre tout de même.

« —Eh ben, joli plongeon, plaisanta-t-elle. Il s’est passé quoi au juste ? Je n’ai vu qu’un truc flou qui arrivait vers nous à toute vitesse avant d’atterrir dans l’eau. »

Un panier remonta alors juste devant eux, à l’envers, et Lei grimaça. Ah, elle avait oublié qu’elle l’avait lâché en entrant dans l’eau. De toute façon, même en l’ayant gardé elle aurait perdu sa recette.

« —Autant pour ma monnaie, soupira-t-elle. Bon on remonte où ? »

Les deux étaient tombés à un endroit où le bois était malheureusement haut, trop pour qu’ils puissent sortir sans aide en tout cas. Il y avait forcément des endroits où le bois flirtait avec l’eau, il fallait juste les trouver. Lei leva le regard pour voir des personnes se pencher vers eux. Ah, il y avait aussi cette solution, s’ils pouvaient leur envoyer une corde ce sera parfait.