Là où destruction et désespoir se rencontrent ~[Pv kira&Xelie]

Le vide. Un vide profond, ténébreux, qui entravait la moindre de ses pensées. Elle ne pensait pas. Non, elle était un animal, un être qui n’était pas doté de conscience. Elle ne méritait pas la pitié Elle ne méritait pas qu’on s’occupe d’elle. Elle ne méritait pas la vie.

Le soleil mourant cognait fort sur Balbadd, et d’une main tremblante, elle épongea son front couvert de sueur. Malgré ses vêtements rudimentaires – qu’on aurait pu plus qualifier de lambeaux de tissu au vu de leur état – la jeune fille mourrait de chaud. Une brise tiède soufflait sur les rues de cette ville, cet Enfer à ses yeux, l’endroit où étaient tapis les démons qui ne rêvaient que de vies à briser et de sang à faire couler. L’endroit où, une fois encore, on l’avait privée de son âme, de son identité, où on lui avait une fois de plus donné une valeur matérielle, où on l’avait vendue, comme on vend des légumes sur un marché.

Cela faisait à peine quelques jours qu’elle était ici. On l’avait encore vendue à un homme dont elle ne connaissait rien, qui avait mis sur sa tête un prix intéressant pour le marchand, et qui l’avait cédée sans autre forme de procès. Tout ici l’effrayait, la rendait nerveuse, et l’angoissait.

La ruelle était comme morte, dénuée de toute activité humaine, plongée dans l’ombre et abandonnée par la vie même. Elle, elle errait dans ce gouffre infini, ce néant, tel un cadavre, une morte ambulante, dénuée elle-même de cette étincelle caractéristique des êtres vivants.

Secoués par la brise crépusculaire, ses longs cheveux ondulaient derrière elle, lui donnant une apparence fantomatique, tandis que les étoiles naissantes dans le ciel venaient assister à la mort de l’astre du jour, n’attendant que son heure pour renaître après le règne de la reine nocturne.

Seule, elle avançait sans savoir où aller. Elle s’en moquait, au final. Qu’avait-elle à faire d’un endroit où aller quand elle n’avait même pas d’endroit où elle se sentait à sa place ? Elle était comme rejetée, à l’écart, de par sa nature inutile et sa condition d’objet qu’on utilise avant de jeter misérablement. Et, derrière elle, le soleil finissait de mourir en jetant ses derniers rayons ensanglantés sur la ville paisible de Balbadd.

Au loin, une vieille maison délabrée se dessinait, seule dressée au milieu d’une impasse, dominant la rue de ses briques usées, tenant debout malgré tout, avec le désir de tenir, de dominer. Plus forte qu’elle-même le serait jamais.

Elle avança, sans vraiment sentir ses jambes la porter. Elle laissait son corps agir sans sa conscience. Cela n’importait pas. Elle errait sans vraiment de but, elle n’avait aucun foyer qui l’attendait, pas de famille qui souhaitait ardemment son retour pour la serrer dans ses bras. Alors, elle marchait, autant qu’elle le pouvait encore, avec la conscience que ce ne serait peut-être plus possible le lendemain.

Des gens s’étaient rassemblés devant la masure, contrastant avec le vide des ruelles. Tous illuminés des rayons incandescents de l’astre mourant, elle restait plongée dans l’ombre, tel un spectre hantant les rues, un esprit se cachant du mal venu la prendre et la détruire. Pourtant, inconsciente, perdue dans ses propres pensées tourbillonnantes, dans ce monde vide où elle était plongée, où plus aucune couleur n’existait, elle avançait, prête à voir ce qui se passait sans pour autant y trouver le moindre intérêt.

Elle marcha au milieu des corps voûtés, tandis qu’elle se nimbait à son tour d’une lueur sanglante, elle avait l’air pourtant plus morte qu’eux, qui haletaient de fatigue et geignaient de douleur. Elle était insensible à tout ça. Elle ne ressentait plus rien. Elle n’était même plus vivante au fond d’elle.

Elle finit de remonter la colonne, teintée d’écarlate, couverte d’une lumière de sang, lui donnant un aspect encore plus irréel, si fantomatique qu’on l’aurait cru immatérielle, une présence attira son regard. Elle posa les yeux sur cet être nimbé d’une aura exprimant la force, la puissance contenue dans un corps fragile.

Un être qui se tenait droit face au malheur tandis que les autres courbaient l’échine, un être qui fixait ses maîtres droit dans les yeux tandis que les autres se devaient de les baisser sous peine d’être punis. Toute cette fierté et cette force condensées en une seule entité firent battre le cœur de la jeune fille la chamade, tandis que sa respiration s’accélérait.

Qui était cette femme, forte quand d’autres pleuraient, qui osait regarder en face son destin, l’accepter, le combattre, même, avec une ardeur, une colère rare et destructrice. Qui était cet être qui désirait la liberté au point d’en défier ses maîtres ?

Elle se dirigea instinctivement vers elle. Quelque chose n’allait pas. Une voix dans sa tête lui soufflait de s’approcher, de la voir, de lui parler. Tout en elle respirait la dignité, alors qu’elle était, comme elle, un animal, une bête destinée à servir. Ce contraste intense la fit frémir, l’incita à en savoir davantage.

Elle en tituba presque vers la jeune femme qui se tenait fièrement droite au milieu de ces pauvres qui souffraient. Elle releva péniblement les yeux vers son visage, un instant paralysée devant ce visage écarlate illuminé par le couchant qui se dessinait devant elle. Impressionnée, tétanisée par cette lueur de fierté qui brillait dans ses yeux.

   

▬ Qui êtes-vous, souffla-t-elle, subjuguée par cette apparition peu commune.

▬ Mon prénom n’a pas plus d’importance que le tien… fit-elle, menaçante. Tutoie-moi seulement, je m’en fous. Dis-moi plutôt si tu sais quand le troisième groupe arrive ?

Le regard de la jeune fille s’était fait agressif, dur. Ses yeux noirs, perçants, semblaient lire les âmes de chacun, tels deux immenses gouffres infinis, effrayants. Une telle fierté se dégageait de cette femme. Quelque chose n’allait pas. Il y avait un problème quelque part. Elle n’inspirait rien de misérable, au contraire, elle semblait forte et assurée dans chacun de ses gestes et de ses regards. Quelque chose louche, qui ne laissait rien pressentir de bon.

Kira avait vécu une bonne partie de sa vie en tant qu’esclave, et un simple coup d’œil lui permettait de reconnaître ses semblables. Et cette fille, nimbée d’écarlate, fière devant la mort de l’astre solaire, n’en était pas une.

Voyant qu’elle ne répondait pas, la rousse partir s’asseoir dans un coin histoire d’attendre le fameux troisième groupe dont elle parlait. Pourquoi tant d’intérêt pour ce dernier ? Qu’y avait-il qui puisse nécessiter l’enthousiasme d’une personne aussi louche ?

La jeune esclave s’approcha, méfiante. Nimbée de lumière, on aurait pu la prendre pour un ange vengeur, taché du sang du soleil mourant et de la lune naissante. Arrivée près de l’étrange personnage, elle la fixa, la plongeant dans l’ombre, tout l’éclat de feu éclairant son corps, son regard ambré étincelant de mille lueurs.

▬ Qui es-tu ? répéta-t-elle.

Au loin de sinistres tintements se firent entendre. La jeune fille les aurait reconnus entre mille. Ces cliquetis métalliques résonnant sur les pavés abîmés ne pouvaient être que ceux de chaînes raclant le sol. Le troisième groupe arrivait, celui qui suscitait tant d’intérêt à la jeune femme rousse.

Kira lui jeta un regard en coin avant de se concentrer sur les nouveaux arrivants. Ils étaient fatigués par une marche sans doute longue, et certains étaient poisseux de sang séché, preuve des maltraitances subies par les plus lents. Cela dégoûta la jeune fille. Comment tant de cruauté pouvait-elle être possible ? Comment pouvait-on rabaisser un être humain au rang d’animal, d’objet sans ressentir la moindre culpabilité ? Si l’un de ces porcs se retrouvait prisonnier de fers, réagirait-il en bête docile comme il l’attend de ses esclaves ?

Un grondement monta aux lèvres de l’esclave, et elle dut faire de gros efforts pour le réprimer au mieux, et ne pas être entendue. C’est elle qui risquait des ennuis à montrer sa désapprobation alors qu’elle n’en avait pas le droit. Elle n’était qu’un vulgaire insecte après tout, alors de quel droit osait-elle contester les décisions des « Grands » ?

Elle reporta son regard sur l’étrange énergumène près d’elle, se calmant, se rappelant que cette fille fière et répugnante cachait sûrement quelque chose. Elle n’était pas nette…

▬ Le voilà donc, ce que tu attendais. Que vas-tu en faire, maintenant ?

Elle était clairement méfiante, et ne le cachait pas. Son interlocutrice pouvait sentir le doute qui envahissait la jeune fille. Elle n’avait pas confiance. Quelque chose se tramait, elle en était certaine.

Sinon une fausse esclave ne se serait pas infiltrée dans la colonne.

L’autre soupira, l’air visiblement agacée par la persistance de la jeune fille. Elle n’avait définitivement pas l’air d’une esclave, fière et agressive dans son allure. C’était comme si une aura destructrice l’enveloppait, assoiffée de vengeance et de sang. Kira serra les dents. Elle voulait comprendre. Comprendre cette chose qui ne lui inspirait que du dégoût.

▬ Pourquoi veux-tu réellement savoir mon nom ? Je m’appelle Kotori Yokō et je viens de Kou, répondit-elle, froide, décidée à ne rien dire de plus que ce qui lui semblait nécessaire.

Une voix en elle lui soufflait de ne pas la croire. Tous ses sens étaient aux aguets. Elle avait l’air d’une menteuse, vue comme ça, froide, méfiante, agressive et décidément plus que louche. Cependant, elle n’avait aucun indice sur la véritable identité de la jeune femme, et rien n’indiquait qu’elle mentait vraiment. Kira avait appris à se méfier naturellement de ce qu’elle ne connaissait pas. De plus, même dans l’éventualité où la soi-disante Kotori disait la vérité, elle restait très suspecte.

Lorsque le troisième groupe arriva, elle se leva, s’appuyant contre le mur et observant la colonne qui s’approchait d’eux. Elle semblait analyser du regard chacun des esclaves, cherchant visiblement quelque chose. Son regard s’arrêta sur leur maître, puis, visiblement satisfaite de ses observations, elle déclara d’une voix neutre :

▬ Haine, rage, dégoût et peut-être même que tu as envie de les tuer ? Je lis en toi comme dans un livre ouvert... mais ta condition t'en empêche, tu es scellée dans ces chaînes et ça te rabaisse au rang d'animal. C'est vrai au fond, pourquoi ? Pourquoi certains devraient être des animaux et d'autre des éleveurs? C'est la loi du plus fort, les forts restent et les faibles sont réduits comme toi, à de simples tas de déchets. Mais je pense que tout le monde a sa chance de changer les choses, à toi de voir.

Kira lui jeta un regard en coin. C’était un ramassis d’idioties ! Elle ne comprenait pas, et elle ne pouvait pas comprendre. Elle n’était pas une esclave. Elle, elle avait un foyer, où elle pouvait dormir en sécurité, sans craindre de mourir à chaque seconde, sans craindre une punition tombée du ciel. Elle n’avait pas de maître auquel elle devait jurer allégeance. Elle était infâme, elle aussi, au fond, à leur déblatérer des discours dont elle ne comprenait elle-même pas un mot. Seuls ceux qui vivaient dans la peur et la souffrance pouvaient saisir qu’il était impossible de briser les chaînes qui les retenaient prisonnier jusqu’à la fin de leurs jours.

▬ Je ne sais pas d’où tu sors, fit la jeune fille d’un air totalement indifférent, sa voix éteinte étouffant son ressentiment, mais dans notre monde cela ne fonctionne pas comme ça. Il n’y a même pas de force pour se battre, parce qu’on fait en sorte de nous épuiser pour éviter tout incident. Il n’y a même plus l’espoir de se rebeller car les seuls fous qui osent disparaissent, et on ne les revoir jamais. Tu as beau te faire passer pour l’une des nôtres pour je ne sais quelle raison, mais je ne te laisserais pas raconter de telles idioties. Nous n’avons pas le pouvoir de changer les choses, juste de subir, et pour les plus optimistes, d’espérer. Mais cet espoir n’est qu’une illusion, une chimère que nous poursuivons en sachant que nous ne l’aurons jamais ; l’espoir est faux. Chez nous, il n’y a pas la place pour l’espoir, juste pour le froid, et la douleur.

Elle s’était retournée vers Kotori, le regard étrangement durci, face à cette usurpatrice, cette femme ignoble qui pensait pouvoir comprendre ceux qui souffraient. Elle en était loin. Cela irritait fortement Kira. Elle détestait ceux qui prétendaient comprendre les souffrances qu’enduraient les esclaves. Si elle comprenait vraiment, elle ne resterait pas plantée comme un piquet à admirer leur malheur.

Si Kira était prise d’affection pour les esclaves, qui partageaient sa douleur, et qu’elle pouvait vraiment comprendre, les usurpateurs, eux, ne lui inspiraient que du dégoût. Comment des gens pouvaient-ils prétendre connaître le vide que ressentait un être enchaîné sans le vivre ? Elle serra les poings. Et perdue dans ses pensées, ses fulminations intérieures, elle ne s’était pas rendue compte qu’ils rentraient.

Le maître de la troisième colonne était passé à un souffle des deux jeunes femmes. Il était réputé pour son extrême violence, et la mine de ses esclaves en témoignait. Cela lui donna envie de vomir, qu’un tel monstre soit passé juste à côté d’elle. L’idée d’avoir respiré pendant quelques instants le même air que lui lui donna la nausée.

L’intérieur du bâtiment était plutôt spacieux, contrairement à l’image qu’il donnait vu de l’extérieur. Un large couloir décoré donnait sur deux portes. Évidemment, on sépara les esclaves et les maîtres. Il était impensable qu’un insecte accompagne un de ces « grands hommes ». Les esclaves furent conduits à gauche, tandis que les maîtres partaient se réunir dans la direction opposée.

Kira se dirigea instinctivement près de la fenêtre, à savoir l’endroit le plus calme de la pièce. Elle pourrait s’enfermer dans son monde sans couleur dans une quiétude relative, en attendant que tout se termine. En réalité, elle n’aurait pas dû être là.  Elle n’appartenait à aucun des maîtres présent. Mais celui qui dirigeait la troisième colonne d’esclaves, le monstre violent et assoiffé de sang avait des relations avec son possesseur, alors son instinct lui avait soufflé d’entrer aussi. Ne serait-ce que pour garder un œil sur la très suspecte Kotori.

Celle-ci, ironie du sort, s’était également dirigée vers la fenêtre. D’un autre côté, c’était logique pour une personne louche comme elle. De ce coin de la salle on avait une vue sur tout ce qui se passait, sans pourtant paraître espionner les alentours. On avait juste l’air d’un esclave lambda qui traînait près d’une fenêtre, et, avec un peu de discrétion, on pouvait remarquer absolument tous les faits et gestes qui se faisaient dans la pièce. Pourtant, assise à l’ombre de la fenêtre, la jeune femme avait l’air tout sauf commode, et elle attirerait vite les soupçons sur elle à ce rythme-là.

Kira s’assit à côté d’elle, ramenant ses genoux contre sa poitrine, et les entourant de ses bras. Elle fixa un instant la jeune femme, se demandant ce qu’elle attendait, précisément. Elle lui avait parlé de Kalem Sadim, le maître du troisième groupe. Pourquoi donc ?

▬ Vous avez parlé de Kalem Sadim. Mais vous n’avez pas besoin de me rappeler à quel point il est violent. Il faudrait peut-être cesser d’écouter les « rumeurs » et voir la vérité en face. Peu de ses esclaves tiennent plus d’un an avec lui. Je le connais un peu. Il est en relation avec mon maître. Et un de mes pires cauchemars serait qu’il me loue une nuit à ce type. J’ignore jusqu’où il est capable d’aller. Et à voir l’allure de ses esclaves, je doute qu’il y ait une limite à sa cruauté.

Son regard se fit plus perçant, plus inquisiteur. Elle y arrivait. Elle lui soutirerait une réponse. Un refus la rendrait immédiatement suspecte. Elle n’était pas esclave, elle n’avait rien à faire ici. Alors pourquoi s’intéresser à un monstre tel que Kalem Sadim ?

▬ Mais plus important encore, pourquoi est-il si intéressant à vos yeux ?

▬ Echangée, vendue, achetée comme tous les autres ici. Et tout comme toi je n’aimerais pas être sous l’aile de Kalem. Et pour ce que tu as dit tout à l’heure, il est vrai que je ne viens pas du même monde, j’ai été entraînée au combat toute ma vie en tant qu’esclave, mais j’ai déçu mes supérieurs donc ils m’ont vendue à des marchands qui nous utilise pour des activités, disons, moins sportives…

Kira haussa un sourcil. Alors c’était sa vie. Sa vie d’esclave ? Destinée à combattre, puis à être vendue comme un animal. Le regard de la jeune fille se durcit. Si elle avait combattu, elle en garderait des meurtrissures. Hors, rien dans son attitude ne montrait de telles marques. Rien dans son cœur n’inspirait la tristesse, la douleur qu’on ressentait en tant qu’être enchaîné. Non, tout ce qu’il y avait, c’était un puits infini de haine. Et de fierté.

Fierté détestable de la part de cette usurpatrice, cet être faux qui croyait pouvoir comprendre ce que vivaient les êtres enchaînés, les oiseaux auxquels on a violemment arraché les ailes, sans pitié ni remords, avec ce sourire hideux sur le visage.
Le visage de la douleur. Celui de l’Enfer.

Kira serra les poings et réprima un grondement sourd. Elle ne devait pas attirer l’attention. Elle n’avait même pas à être là de toute façon. Elle avait suivi l’autre car elle lui semblait louche. Mais si elle était prise, elle risquait d’avoir de gros ennuis. En somme, elle s’était jeté droit dans les pattes des problèmes qu’elle voulait à tout prix éviter. Mais elle risquait d’avoir des soucis encore pires si jamais l’autre préparait un mauvais coup et qu’elle restait sans agir.

Elle fut tirée de sa rêverie par un type qui braillait.

▬ T’en as pas marre ?! elle me saoule ta sale gueule !! comme si t’étais dans une meilleurs condition que nous ! on est dans la même merde !

Sans plus de paroles, il bondit sur la jeune femme, prêt à la frapper. Kira soupira intérieurement. Il allait se faire battre, s’il ne savait pas à quoi il s’exposait. On lui avait toujours appris ça, quand elle apprenait à se battre. Kira avança à son tour, plus calme, et attrapa le poignet du jeune homme, qui, entraîné dans son propre élan, s’écrasa presque au sol avant d’atteindre sa cible, tandis que la jeune esclave, de carrure pourtant moins importante, n’avait pas bougé d’un pouce, solidement appuyée sur le sol, ses jambes puissantes soutenant son poids et mobilisant sa force.

Elle plongea son regard dans le sien. Il ne brûlait pas de haine. Pas plus que d’amour. En réalité, c’était presque une lueur cadavérique qui brillait dans ses yeux, ses yeux sans vie. Ses yeux d’être sans importance qu’on avait brisé.

▬ Ne fais pas l’idiot. Tu ne sais pas même qui elle est, déclara la jeune fille, sur un ton de léger reproche, un peu comme une mère qui fait des remontrances à son enfant. Tu pourrais risquer pire que les tortures que t’inflige ton maître. On ne sait pas qui elle est ni de quoi elle est capable. Restes-en là si tu veux éviter les ennuis.

Puis son regard se posa sur celui de la jeune femme, la toisant presque avec mépris. Elle s’apprêtait à lui ordonner de partir, lorsqu’un grincement de porte se fit entendre, intimant le silence à toute l’assemblée. Une tête se dessina dans l’angle de la salle, avant de laisser paraître Kalem. Son regard perçant se posa sur les trois jeunes gens massés près de la fenêtre. De son pas lourd, imposant, effrayant il s’approcha.

On aurait dit un monstre s’apprêtant à dévorer sa proie. Visiblement, il avait été dérangé par le boucan qu’avait fait le jeune homme. Comme elle le craignait, il risquait de gros ennuis pour avoir cherché des noises à cette inconnue aux cheveux incandescents.

Puis le marchand d’esclaves, ce cruel homme incapable de pitié, s’arrêta devant eux, les toisant comme on toise un animal sans valeur.

▬ Tu as eu raison de l’arrêter…, souffla la jeune femme.

Kira serra les dents, tandis que le jeune homme qu’elle avait retenu se retournait, prêt à partir. C’était sans doute mieux qu’il s’en aille. S’il répliquait, qui sait comment réagirait la fausse esclave ? Quand on ne savait rien de quelqu’un, et qu’il s’avérait cacher des choses, il valait mieux s’en méfier, et non pas foncer dans le tas comme un imbécile, comme venait de le faire le garçon. Kira avait payé très cher pour apprendre cette leçon.

Pourtant, le bruit qu’avait fait l’homme avait visiblement attiré l’attention, pour le plus grand malheur de la jeune fille. Une silhouette immense se découpa parmi la masse d’esclaves rassemblés dans la pièce. Un regard noir intense, coupant comme du silex, se posa durement sur l’assemblée, les toisant tous, les menaçant du regard, ces pauvres animaux, ces insectes sans importance.

Kira frémit en reconnaissant cette silhouette tout droit sortie d’un de ses cauchemars. Il semblait faire le même effet aux autres, qui détournaient le regard sur son passage, de peur d’éveiller le courroux de l’impitoyable Kalem Sadim, sans doute l’un des trafiquants d’esclaves les plus violents de Balbadd.

La jeune fille sentit ses jambes trembler quand le terrible individu s’approcha d’elle et de l’autre jeune femme. Le type qui l’avait agressée, d’ailleurs, s’était figé sur place, tétanisé à la vue du tyran. Seule la fausse esclave, en fait, paraissait totalement stoïque face à Kalem, comme si elle n’avait rien à craindre de lui. Cela renforça les inquiétudes de Kira à son sujet, car pour résister au regard tranchant du marchand, il fallait avoir des nerfs d’acier.

Il sembla remarquer cette attitude, qui parut lui déplaire au plus haut point. Il toisa la jeune femme rousse du regard, la tailladant de ses yeux sombres. La fausse esclave ne se démonta pas et lui lança un regard lourd de menaces. Suite à cela, le gars eut une sorte de rictus à la fois amusé et sadique, comme s’il venait avoir une bonne idée. Une bonne idée qui ne risquait pas de convenir à Kira… Il posa sa main sur l’épaule de « Kotori », et déclara, de sa voix sournoise :

▬ Tu m’as l’air confiante toi hehe. Que dirais-tu d’un combat pour régler vos querelles ? Cela serait divertissant.

Il se retourna brusquement et promena son regard glacial sur la jeune fille. Elle en blêmit et ne put empêcher ses jambes de trembler. Elle ne devait pas pleurer. Elle ne devait pas être faible devant l’autre. Si elle se montrait faible, elle perdrait une chance de la démasquer. Il fallait qu’elle résiste, qu’elle se montre forte.

Pour une fois dans sa vie, au moins.

Puis il toisa le jeune homme qui s’en était pris à la fausse esclave. Il s’approcha de lui comme un prédateur prêt à sauter à la gorge de sa proie, puis le prit par la nuque, le traînant sans ménagement devant la jeune femme aux cheveux roux.

▬ Faites un combat, et j’espère que ça ne sera pas décevant. Sinon vous prenez cinquante coups de fouets chacun ! Et les autres esclaves prendront aussi pour vous !

Cette annonce glaça autant le jeune homme que Kira. C’était absurde. Il allait se faire battre, c’était certain ! Cette fille n’était pas normale, et elle était différente. Elle semblait plus confiante, mieux entraînée, et surtout, en meilleure santé.

Sur ces mots, les autres marchands arrivèrent dans la pièce, dans un fracas assourdissant. C’est alors que la jeune fille se rendit compte que le silence s’était fait dès l’arrivée de Kalem, mais qu’elle ne l’avait pas remarqué, préoccupée par le regard inquiétant de celui-ci.

Les esclaves se poussèrent sur le passage de leurs maîtres, et formèrent un cercle fermé, pour empêcher toute fuite durant le combat, et dégageant un espace où les deux pourraient se frapper en toute « tranquillité ». Cela parut étrangement satisfaire la jeune femme.

Elle ne pouvait pas laisser faire ça. Non seulement pour le jeune garçon, mais aussi pour tous les autres présents dans la pièce. S’il perdait, tous se feraient punir. Quitte à ce qu’il y ait du sang de répandu, autant que ce soit le sien. Elle était la seule représentante Fanalis parmi ses compères présents, elle était donc la plus qualifiée pour remporter le combat. Et puis, elle refusait qu’il se fasse battre pour rien. Elle voulait éviter leurs souffrances. Elle ne voulait pas qu’il soit puni pour une erreur sans importance.

Alors que le jeune homme s’avançait vers le cercle dégagé, retenant sa respiration et ses larmes, Kira s’approcha doucement et le retint par le poignet.

▬ Reste ici. Tu ne vas réussir qu’à nous faire tous punir si tu y vas. Je vais me battre à ta place.

Elle s’avança à la place du jeune homme, telle une sacrifiée sur un autel, et les esclaves s’écartèrent sur son passage en baissant la tête. Elle se plaça à une des extrémités de leur arène de fortune, et invita son adversaire à la rejoindre. Elle regarda un instant Kalem. Elle se sentait plus courageuse que jamais, comme si toutes ses craintes s’étaient envolées au loin. Elle était radieuse. Elle était une épée.

▬ C’est moi qui me battrais ! annonça-t-elle d’une voix étonnement assurée et forte.

Elle regarda la jeune femme rousse, son regard se durcissant, passant de la crainte à une sorte d’assurance nouvelle, comme si elle renaissait à la simple idée d’affronter ce dégoûtant modèle de fierté. Ses yeux étaient alors plus tranchants que des lames. Et on aurait dit qu’elle n’était plus la même.

Elle était une guerrière. Elle était un soleil levant.

On enleva ses chaînes. En cet instant, si elle l’avait voulu, elle aurait pu se frayer un passage dans cette masse humaine et s’échapper, au prix de quelques nez cassés chez les assaillants. Mais elle se sentait trop faible. Pire encore, elle avait le feu dans le sang, cette envie irrépressible de combattre, de foutre une raclée à cette femme qui pensait pouvoir se faire passer pour ce qu’elle n’était pas, qui se pensait capable de revêtir l’armure de souffrance d’un être né pour servir, alors qu’elle était loin de connaître tout ça.

▬ Je suis prête, lança la jeune femme avec désinvolture.

Alors qu’on annonçait le début de la bataille, Kira ne sentait plus les présences autour d’elle. Le monde s’était terni d’ombres et une seule lueur brillait devant elle : son adversaire, entourée d’étranges flammes bleuâtres, pâles, presque sans couleurs. Elle ne voyait plus que cette femme qu’elle devait battre, à qui elle devait faire bouffer le sol, pour protéger les autres.

Ou pour se protéger elle-même ? A quelle distance était-elle de l’égoïsme et de l’infâme fierté, à présent ?

L’autre plongea directement sur elle, n’hésitant pas à chercher la rupture du combat dès les premiers coups. Elle la frappa violemment au ventre, la faisant tituber légèrement. Un point pour elle. Mais elle devait vite maintenir la pression, prendre l’avantage, acculer son ennemie, ne pas la laisser placer ses attaques.

Un coup de pied suivit, mais, agile et rapide d’action, puissamment campée sur ses pieds, elle se baissa, esquivant le second assaut, creusant un petit trou dans le sol à l’emplacement de ses appuis. Cela arracha quelques petits murmures dans l’assemblée, qui se turent suite au regard glacial de Kalem. Elle ne se laisserait pas battre. Pas deux fois. Elle était forte. En cet instant, sa faiblesse, sa lâcheté, tout cela n’existait plus. Il y avait de la force, de la fierté, même. Et de la colère. Une juste colère, une furie prête à s’abattre sur le monde, à déchirer l’univers. Et son regard, en cet instant, aurait pu briser ce type qui lui, les décapitait de ses yeux.

Kotori avait reculé, consciente qu’elle était vulnérable à toute riposte à rester si près. Elle semblait expérimentée. Mais elle ne pouvait pas la battre. Elle ne pouvait pas faire face à l’incarnation de haine et de rage qui lui faisait face. Tant de sentiments refoulés condensés, et attendant d’exploser, comme une bombe à retardement, et à brûler. Tout brûler. Tout réduire en cendres. Tout détruire. Tout faire disparaître, déchirer, déchirer, briser.

Un sourire déforma le visage de Kira. Était-elle encore humaine ? Non, elle était une bête, destinée à servir. Maintenant, elle comprenait mieux le terme d’ « animal ». Parce qu’elle était trop dangereuse pour des êtres humains normaux. Parce qu’elle les réduirait en poussière. Parce qu’elle les brûlerait dans sa furie pure, dans sa colère vengeresse, juste et éclatante. La victoire était sienne.

Elle se tenait l’estomac, douloureux après le coup que lui avait porté son adversaire, mais continuait de sourire, rendant la scène presque dérangeante. Elle la fixait d’un regard à la fois vide et plein, haineux et fou. Elle n’était plus elle. Elle était l’esprit vengeur qui voulait se libérer depuis plus de six ans. L’esprit qui voulait tout détruire.

L’esprit de la rébellion, qui voyait devant ses yeux un ennemi à dévorer.

▬ C’est tout ? Je n’ai rien senti. Toute cette douleur, elle est à moi, et à moi seule. Et tu ne pourras jamais me détruire. Parce que ce qui me brise m’alimente. Ce qui me brise attise le feu. Et je vais brûler, tout brûler.

D’autres murmures parcoururent l’assemblés, certains gênés, d’autres choqués. Kalem les fit une fois de plus taire, et toisa les combattantes d’un air presque méprisant, comme s’il n’attachait aucune espèce d’importance à ces paroles.

Kira, son sourire toujours accroché au visage, bondit, soulevant des dalles de pierre sur son passage, vers son adversaire. Elle voyait ces flammes bleuâtres s’intensifier autour d’elle, mais elle-même était désormais entièrement couverte de noir, d’un noir pur, lumineux. Elle allait la détruire. Détruire. Ce mot faisait sens, et déchirait sa logique, déchirait ses sentiments et sa lucidité. Elle allait lui faire payer. Lui faire payer son malheur, lui faire payer sa fierté.

Propulsant son poing droit dans le visage de Kotori, elle poussa un long cri déformé, semblable à un cri de guerre, sorti d’une gorge démoniaque naissante.

Ou de celle d’un ange agonisant.