[18+] Car elle était magicienne, car elle était chasseuse de monstres... [5 de Chaabane 1002]

Lei déposa un lourd panier de bijoux Torrans sur le sol, devant l’étalage désigné à sa caravane, et entreprit de les attacher à la table, au toit amovible et aux barres de suspensions dans un joyeux désordre organisé qui était sa marque de fabrique. Même si les bijoux semblaient être disposés au hasard, Lei les avait accrochés de telle sorte à ce que l’ensemble soit harmonieux, jouant le plus souvent sur les couleurs. Elle avait eu l’aide enthousiaste de Thaïs qui adorait jouer au jeu « assortir les couleurs » depuis qu’elle était petite. C’était une invention de Feng, la mère de Lei, pour faire participer les enfants et ça avait remporté un grand succès.

Les musiciens se dirigeaient en ce moment même vers la scène des artistes et Jing avait demandé à participer cette fois-ci, Lei était donc chargée de la remplacer pour la matinée. Sa cousine avait la particularité d’être douée dans la plupart des choses qu’elle faisait – ça avait provoqué pas mal de frictions lorsqu’elles étaient adolescentes – et si le marchandage était sa spécialité dans la caravane, elle jouait également de la guitare entre autres instruments. Jing était parfaite de l’avis de Lei et ça l’avait longtemps grandement énervée.

Elle prit un collier et grimaça en voyant le nœud qui l’attachait avec un bracelet, ou deux pour ce qu’elle en devinait. Elle s’assit à côté de son panier, mit une mèche rebelle derrière son oreille d’où elle s’échappa instantanément et entreprit la difficile tâche de désemmêler ces bijoux récalcitrants. Son père eut le temps de finir de mettre en place les marchandises alimentaires avec son beau-fils et sa mère de mettre un peu d’ordre dans les affaires déjà sur place lorsque Lei finit de démêler son nœud. Elle eut une exclamation de victoire qui attira l’attention de son entourage qui lui servit un même regard surpris mêlé d’interrogation. Un sourire étincelant graciant ses lèvres, la femme expliqua la situation avec sa nonchalante insouciance habituelle. Tao lâcha une remarque narquoise qui fit serrer les dents à Lei, elle s’interdit pourtant de répliquer. Elle ne savait pas comment il se débrouillait mais elle semblait toujours en tort lorsqu’ils se disputaient, elle n’avait pas envie de ça pour aujourd’hui. Hua arriva alors avec Ling et les enfants et Lei réclama de l’aide avec un regard malicieux. Ne s’y trompant pas, Adil courut vers elle et se mit au garde-à-vous, prêt à prendre en charge la mission qu’elle allait lui donner. La magicienne lui expliqua donc ce qu’elle était en train de faire et bientôt Adil se tenait aux côtés de Thaïs, des bijoux pleins les mains, autour du cou et sur la tête (à la mode porte-bijoux humain), pendant que Thaïs les accrochait. Lei demanda à Hua de passer vérifier de temps en temps et alla voir sa mère qui triait leurs papiers avec un visage concentré. Habituellement elle ne la dérangerait pas mais elle voulait aller visiter la ville. Comme c’était une journée relativement calme, c’était sans doute le meilleur moment pour s’éclipser.

« — Hum, oui, bien sûr, tu peux… marmonna distraitement sa mère.
— Merci maman, fit gentiment Lei avec un sourire avant d’ajouter malicieusement. Mais je ne faisais que t’en informer. »

Feng lui lança un regard sévère et Lei gloussa en s’éloignant. Elle adorait rappeler à sa mère qu’elle n’avait plus besoin de sa permission, ça faisait toujours réagir la très calme mais autoritaire Feng. Lei ramassa sa lance qu’elle avait posée dans un coin pour faire son boulot et entreprit de déambuler dans les rues. Elle ne se déplaçait plus sans depuis qu’elle s’était perdue dans la foule sans possibilité d’en ressortir, deux jours plus tôt. Ça avait été un moment assez horrible et elle s’était sentie devenir claustrophobe pendant quelques minutes. Elle en avait développé une grande sympathie pour les réels claustrophobes.

La magicienne déambula dans les rues sans vraiment savoir où elle allait, admirant les monuments qu’elle croisait sans vraiment les chercher, observant les échanges entre les citoyens ou avec les étrangers. La seule contrainte qu’elle s’était imposée était d’éviter les foules. Elle allait éviter les foules encore un certain temps, elle ne supporterait pas les bousculades ou même la sensation d’écrasement donné par les corps transpirants pressés contre le sien. C’était une réaction un peu stupide sûrement mais elle avait plutôt mal vécu son dernier bain de foule. Elle ne savait toujours pas comment elle s’en serait sortie si elle n’avait pas suivi le magicien aux rukhs noirs.

Absorbée par les bâtiments au style si différent de ce qu’elle avait vu avant, elle ne fit pas vraiment attention à la direction qu’elle prenait. Lei était déjà venue à Remano il y avait plusieurs années mais elle avait oublié à quel point l’architecture semblait différente ici, elle dégageait quelque chose de… majestueux que d’autres pays ne dégageaient pas. Son cœur gardait en favori les tipis de son enfance mais l’architecture de ce pays la charmait. Ses pas guidés par le hasard – ou le Destin, qui sait – s’aventurèrent dans des ruelles plus délabrées. Lei se rendit compte assez vite du changement d’atmosphère mais décida de continuer. Elle ne s’était jamais aventurée dans les quartiers malfamés de la capitale mais avait déjà rencontré des individus en provenant. Ce n’était pas glorieux mais, armée de sa lance, elle ne se faisait pas d’inquiétude pour sa sécurité. Elle était amplement capable de se défendre et la curiosité la gagnait à présent qu’elle était dans ces lieux.

Un bâtiment attira son œil. Blanchâtre, décoré, des personnes déambulaient devant la porte. Il paraissait presque trop propre pour une ruelle de ce genre – même s’il aurait été loin d’être considéré comme propre dans une autre rue. Si elle ne décela rien de vraiment étrange au premier regard – excepté peut-être quelques femmes qui ressemblaient à des prostitués, ce qui lui mit la puce à l’oreille – Lei avait un sentiment étrange à la vue du bâtiment. Remarquant sans doute qu’elle regardait le bâtiment d’un œil curieux, un homme s’approcha de Lei avec un sourire de vendeur et un œil concupiscent, interrompant ses pensées par une phrase doucereuse. Si le regard de la magicienne se fit légèrement méfiant, Lei lui retourna un sourire agréable. Il lui fit la conversation quelques instants, en bon marchand, puis l’invita à entrer dans le bâtiment, son regard trahissant une émotion soudainement plutôt malsaine. Lei n’y fit pas attention, son esprit déjà concentré sur ce qu’il pouvait bien y avoir derrière cette porte. L’homme avait vaguement parlé d’une possible affiche qui la ferait accéder à la célébrité mais Lei n’avait pas vraiment retenu ce détail. Elle n’était pas du genre à chercher à être connu de tous, ou plutôt elle ne recherchait pas l’attention que la célébrité apporte. Elle aimait connaître du monde mais préférait le faire en tant qu’amie, ce qui expliquait qu’elle n’avait portée qu’une attention légère sur cette partie du discours. Sa main se resserra légèrement sur sa lance et elle hocha la tête en direction de l’homme avec un sourire. Elle pressentait vaguement que c’était une mauvaise idée mais elle était définitivement trop curieuse pour refuser. Sans compter que ce n’était pas comme si elle risquait grand-chose, sa lance était un moyen de dissuasion efficace – quoique la notion de dissuasion était discutable dans ce genre de rues malfamées – ainsi qu’une arme tout à fait convenable.

Lorsqu’il ouvrit la porte pour l’y pousser, Lei comprit pourquoi un mauvais pressentiment l’avait parcouru. Le terme « bordel » était trop poli pour décrire un tel établissement. Si l’extérieur paraissait relativement accueillant, l’intérieur n’était que débauche. Elle se sentit légèrement gênée à la vue de ces « couples » faisant leurs affaires sans honte à la vue de tous et concentra son regard sur le bar, seul endroit qui semblait relativement ignoré des couples. Loin d’être ignorante en la matière, elle avait déjà croisée quelques hommes ou femmes avec qui elle avait passé du bon temps, elle n’était cependant que rarement entrée dans un bordel et la gêne la gagnait à chaque fois. Cette fois-ci plus particulièrement, elle n’avait jamais vu une telle débauche et une telle luxure en une même pièce de sa vie. Elle eut le temps d’apercevoir une chevelure blanche comme neige au comptoir avant de sentir un bras invasif s’enrouler autour de sa taille et des lèvres humides se plaquer dans son cou. Devenue raide, une grimace de dégoût sur le visage, Lei manipula sa lance de telle sorte à ce que la pointe supérieure se retrouve proche du visage de l’homme, sifflant d’une voix légèrement sarcastique :

« — Vous devriez me lâcher avant que je n’abîme votre si charmant visage. »

Elle le sentit se reculer précipitamment, l’insultant et jurant à qui mieux mieux. Le regard méprisant de Lei se tourna vers lui un instant avant qu’elle ne reporte son attention sur le bar. En elle, le désir de quitter cet établissement immédiatement se disputait avec la curiosité de savoir à qui appartenait la chevelure blanche qu’elle avait entraperçue. A présent qu’elle avait saisi l’ambiance dans laquelle elle se trouvait, elle sentait les regards dérangeants parcourir son corps. De ce qu’elle avait rapidement remarqué, les femmes n’étaient pas toutes particulièrement engageantes. De façon objective la magicienne pouvait donc comprendre pourquoi elle attirait tant de regards, ce qui ne lui plaisait pas pour autant. Son regard émeraude accrocha de nouveau la chevelure couleur neige qu’elle cherchait et elle s’aperçut qu’elle appartenait à une jeune femme. Sensiblement de son âge – peut-être un peu plus âgée –, celle-ci semblait passablement amochée et épuisée et le verre devant elle semblait ne pas contenir d’eau, ce qui inquiéta passablement Lei.

Conduite par son inquiétude et sans vraiment prendre le temps de réfléchir comme à son habitude, la Torran se dirigea vers l’inconnue, reléguant les autres occupants du bâtiment à l’état de fond sonore et visuel sans importance. Ce fut en s’approchant que Lei se rendit compte que sa chevelure était loin d’être son seul avantage physique. La femme devant elle était belle et Lei rendait silencieusement hommage à sa beauté. Elle avait rarement vu pareille joliesse, surtout dans un tel lieu. S’installant à ses côtés, Lei offrit un sourire au tenancier avant de commander un verre. Si ce n’était pas de l’alcool trop fort, il était certain que cela ferait tourner les têtes à plus d’un. Lei le savait mais ne s’en inquiétait pas, elle avait une bonne résistance à l’alcool et il lui faudrait plus d’un verre pour être cuite. Les regards chargés d’envie étaient toujours posés sur sa silhouette peu habillée mais Lei s’efforçait de les oublier. Elle aurait aimé être un peu plus couvert à cet instant-là mais il était vrai qu’elle n’avait pas prévu de finir dans un bordel des rues malfamées, raison pour laquelle elle n’était vêtue que de sa jupe relativement courte et de son débardeur tout aussi court qui constituaient sa tenue habituelle. Son regard curieux se tourna vers sa voisine et elle contempla les signes évidents d’une fatigue écrasante. Les cernes en premier lieu mais également une certaine lassitude dans son regard. Un regard aux reflets mouvants hypnotisant, un émeraude bien plus étincelant que le sien, de son avis, bien que passablement terne en ce moment même. Ses yeux tombèrent plus bas pour la détailler et s’écarquillèrent légèrement en contemplant le tissu imprégné d’un vermeil sanglant qui dut être blanc autrefois sur son bras gauche. Elle était salement blessée et son bandage ne valait pas grand-chose.

Son verre lui fut enfin servi et Lei remercia le tavernier d’un nouveau sourire. Ce n’était pas tant qu’elle voulait le charmer qu’un réflexe venu de son éducation. Elle avait toujours été élevée dans une atmosphère particulière, presque protégée au sein de l’archipel puis de la caravane, aussi son sourire était une sorte d’automatisme à présent. Elle but une gorgée, fermant les yeux pour s’habituer à la chaleur alcoolisée qui descendit le long de sa gorge, et attendit quelques instants après avoir ouvert les yeux que le tenancier s’éloigne de quelques pas pour avoir une pseudo intimité. Elle prit enfin la parole, son regard fixé sur son verre.

« — Tu devrais soigner cette blessure ou tu vas te vider de ton sang. »

Lei releva la tête pour la regarder avec un sourire amical, légèrement mal à l’aise mais concentrée sur l’inconnue qui semblait relativement normale pour faire abstraction du reste de la population de l’établissement.

« — Je m’appelle Lei et… » Son regard parcourut rapidement la salle, une légère grimace ourlant ses lèvres, avant qu’il ne revienne sur la femme aux cheveux de neige avec un infime sourire embarrassé. « Je ne sais pas vraiment ce que je fais ici, on ne va pas se mentir. » Elle la détailla une seconde, restant silencieuse, avant de regarder ses yeux émeraudes et de continuer, légèrement embarrassée. « Et toi, tu n’as pas l’air d’être une cliente… ni une prostituée. »

Lei se fustigea légèrement d’avoir laissé tomber ce mot cru de cette manière mais elle n’était pas réputée pour sa délicatesse. Elle avait tendance à ne pas réfléchir avant de parler et il lui arrivait souvent de regretter ses mots. Cette fois-ci cependant elle ne reprit pas la parole pour se corriger, elle ne savait tout simplement pas quoi dire pour rester polie ou « correcte ». Sans compter que dans un endroit pareil la politesse semblait être au niveau du plancher : bien bas et recouvert d’une certaine couche de crasse.

Si Lei avait un défaut c’était bien la curiosité. Et elle se disait qu’il faudrait peut-être qu’elle travaille là-dessus à l’avenir.

Comme on pouvait le deviner, Lei avait été curieuse. Et avait fini dans un bordel des rues malfamées. Elle aurait pu sortir tout de suite, elle avait sa lance et pouvait faire appel à la magie, il n’y avait donc pas vraiment de risque. Sauf que son regard vert avait accroché un éclat d’une blancheur lumineuse dans cette crasse. Et elle avait été curieuse.

La magicienne s’était avancée vers cet éclat, ignorant son environnement du mieux qu’elle pouvait, peu à l’aise avec ce genre d’endroits, et avait fini aux côtés d’une jeune femme. Un peu plus vieille qu’elle peut-être, de quelques années, pas plus, la joue déchirée par ce qui semblait être une vieille cicatrice et des yeux d’une couleur semblable à la sienne. Un vert émeraude qui semblait bien trop éteint à son humble avis. Il lui fallut baiser les yeux sur la silhouette élégante de la jeune femme pour comprendre cet éclat vert si terne. Elle était blessée, et salement. Ce qui lui servait de bandage était tinté d’un vermeil trop éclatant, signe d’un écoulement sans fin ou très récent et important. Elle allait se vider de son sang, liquide trop précieux pour que cela arrive.

Lei le lui avait dit. Elle avait commandé une boisson et offert un peu de son inquiétude et de son embarras pour lier connaissance. Elle voulait l’aider. La jeune femme lui laissait une agréable impression, Lei ne souhaitait pas qu’elle meure. Douce magicienne trop sensible. La femme lui répondit, trop morne, trop éteinte. Lei se mordit les lèves, un monde d’inquiétude pour cette étrange qui semblait à deux doigts de perdre un combat important contre l’inconscience. Elle ouvrait sa bouche, pour répondre, mais fut devancée par une voix tonnante.

Lei n’y aurait pas fait attention, vivre en caravane lui avait enseigné à mettre son environnement en fond sonore presque automatiquement, capacité dont elle avait usée et abusée depuis son entrée dans cet « endroit de débauche » tel que le colosse venait de le qualifier. Seulement la jeune femme avait réagi à la voix, si ce n’était au prénom, et avait cherché sa source. Lei avait donc refermé la bouche et s’était mise en retrait, ne souhaitant pas être impliqué dans cette conversation.

Le colosse qui avait parlé était immense. Son corps semblait être une œuvre d’art, sculpté pour l’efficacité, décoré pour le plaisir des yeux, des cicatrices lui ajoutant un certain charme malgré le désordre qu’elles semaient dans l’ordre. Ses yeux vert clair étaient un contrepoint élégant à sa peau tannée par le soleil, ses cheveux d’un noir brillant tel les plumes d’un corbeau étaient disciplinés à l’aide d’un bandeau pourpre ressortait élégamment. Il portait un bas, chose plus appréciée par Lei que ce qu’elle aurait d’abord pensé.

Lei lui trouva un sens esthétique surprenant : il était attirant. La magicienne ne ressentait pourtant que répulsion. Il y avait une chose qui la dérangeait profondément. Son attitude. Il savait être beau, il possédait cette arrogance que Lei trouvait repoussante d’un homme sûr de son physique. Il était subtil, c’était cependant déjà trop pour la sensible magicienne.

Ce n’était pas tout, il y avait autre chose. Qu’elle ne comprit que lorsqu’il s’approcha des deux femmes. Il avait l’air calculateur, malsain, trop pour que Lei daigne lui accorder la plus petite miette de confiance. Il ressemblait à ces marchands d’esclaves qui les avaient attaqués quelques années plus tôt, conduisant son oncle à Nirvelli, et à la mort. Son regard se posa sur Lei qui le lui rendit, neutre, ne cherchant pas le conflit sans pour autant reculer. On ne reculait pas face à un homme tel que lui. Puis le beau vert clair de ses yeux se posa sur la jeune femme aux cheveux immaculés et Lei s’autorisa cligner des yeux, les réhydratant avec un certain soulagement.

Lei observa l’interaction des deux balafrés. Ou du moins de celle de l’homme à l’intention de la femme sans que celle-ci ne semble réagir le moins du monde. Elle ne se permit pas de juger son geste, considérant ce qu’il avait dit plus tôt, mais se dit qu’elle ne l’aurait pas apprécié pour elle-même. Elle nota qu’il avait vu la blessure, sans la relever ni même y faire la moindre allusion, la jeune femme ne fit pas plus de commentaires. Il aurait certainement pu l’aider mais elle devinait qu’il était homme auprès duquel il valait mieux ne pas avoir la moindre dette, moins encore de dette de vie. De la même manière, son invitation semblait dégouliner de fausse cordialité.

Lei grimaça dans son dos alors qu’elle apercevait une femme sangloter sous l’assaut d’un homme. Sa pupille corrigea l’angle et elle put en faire abstraction, un lent sentiment de culpabilité rampant dans son cœur qu’elle s’appliqua à ignorer. Elle ne pouvait rien faire pour cette femme, ces femmes.

Lei força son attention à se reconcentrer sur l’homme qui s’éloignait. Elle ne l’aimait pas. Jugement rapide, certes. Lei était cependant de ces êtres qui savent cerner les personnes, elle-même décelait plutôt le côté positif, aveugle à la dangerosité par un simple désir de croire en la bonté du monde. Naïf, certes, mais bien des gens étaient adorables ainsi dévoilés plutôt que s’arrêtant aux apparences. Ce n’était pas le cas de cet homme. Lei était soulagée qu’il ne s’attarde pas.

Elle entendit un marmonnement du côté de Fiona et lui adressa un regard intrigué. Elle semblait partagée. Elle doutait cependant fortement que Fiona s’épanche et ne le lui demanda pas.


« —Charmant personnage, fit-elle d’une voix détendue, trop certainement pour ce genre d’endroits mais parfaitement Lei. »

Lei reprit son verre en avala une gorgée et secoua la tête, décidant de ne pas porter trop d’importance à cet homme qui semblait détestable.

« —Il faut vraiment soigner ton bras, tu vas finir par t’évanouir. »

La magicienne lui offrit un étincelant sourire, tranchant avec l’environnement de la manière la plus déconcertante possible. Elle ne maîtrisait malheureusement pas les soins. En revanche c’était le cas de sa tante et Karam qui, n’étant magiciens ni l’un ni l’autre, étaient parfaitement à l’aise avec la méthode traditionnelle.

« —Ma famille peut t’aider si tu veux. »

Une proposition naturelle dans l’esprit de Lei. Elle oubliait que tous n’étaient pas comme elle, que cela pouvait paraître suspect aux yeux fatigués d’une blessée. A vrai dire, se le rappellerait-elle qu’elle l’aurait proposée tout de même. Elle aimait aider et elle voulait aider cette femme.

Peut-être aurait-elle dû se rappeler d’une autre petite chose. Une chose en forme d’oiseaux et que Fiona possédait noire. Et la peur qu’ils pouvaient inspirer aux Torrans.

Lei n’aurait jamais pensé un jour se trouver dans la situation présente. Non contente de s’être retrouvée par simple curiosité dans un des pires endroits de débauches qu’elle avait visité de sa vie, la jeune magicienne avait offert avec toute la sincérité du monde son aide à une inconnue. Celle-ci saignait, certes, mais si Lei était naïve, elle était également honnête. La beauté de la femme aux cheveux de neige l’avait touché et intrigué, sa curiosité – cette damnée qui l’influençait sans rencontrer de résistance, toute contente de la suivre qu’elle était – avait joué de nouveau avec son esprit et Lei avait proposé les services de sa famille. Sans doute avait-elle de nouveau occulté cet aspect, qui était important pour tout autre qu’elle, qu’étaient les rukhs noirs de la blessée. Le cœur sur la main avant toute chose, Lei offrait son aide et celui de celle des autres – qui ne lui appartenait pas de décider – sans arrière-pensées et avec une sincérité touchante. Touchante et potentiellement dangereuse pour ses proches, une autre chose qu’elle oubliait dans son inconscience.

Lei vit l’étincelle de conscience dans les orbes jusque-là comme mortes, même lors de l’intervention précédente de l’homme à l’allure ignoble. Un zeste de soulagement et de contentement passa dans le cœur et les yeux de Lei, avant que l’inquiétude ne le chasse. Fiona avait bien recouvré ses sens et la sensation de douleur avec ceux-ci. Lei ne savait si elle devait s’en réjouir ou s’en inquiéter. La blessure état sérieuse, ce n’était peut-être pas une bonne chose qu’elle devienne si douloureuse que la femme aux cheveux de neige s’en rende compte dans son état. Elle allait se pencher vers elle, une main inquiète tendue pour la soutenir. La femme parla avec la verve que donnait la souffrance aux blessés et Lei se redressa, grimaçante, prenant la moquerie et la méfiance de plein fouet, un coup physique pour son âme à la culpabilité rampante.

La magicienne n’avait aucun désir de répondre et ne le fit pas. Lei culpabilisait déjà de ne rien pouvoir faire pour ces femmes mais elle ne risquerait pas la pérennité de la caravane – sa famille – pour elles. Aider une seule femme qui semblait être cliente et était blessée ne représentait pas de danger. Libérer ces femmes leur mettrait trop de monde à dos pour qu’elle puisse risquer d’agir. La jolie et jeune femme était peut-être naïve et innocente mais elle ne vivait pas dans un monde idéalisé. La vie était trop cruelle pour se bercer d’illusion héroïque.

Aurait-elle voulu répondre qu’elle n’aurait pas pu ; la femme avait repris la parole en se levant, s’appuyant lourdement sur le comptoir. Elle énumérait ses instructions et Lei l’écoutait silencieusement, s’efforçant de graver les ingrédients nécessaires dans sa mémoire. Son sourire si lumineux s’était effacé pour une mine grave qui se reflétait dans ses yeux au vert étincelant. Elle soutint sans faillir le poids de la blessée lorsque celle-ci passa son bras sur ses épaules et la soutint en montant les escaliers. La magicienne était aussi délicate que possible dans ses mouvements mais elle ne pouvait diminuer la douleur qui semblait consumer le peu de force qu’il restait à Fiona.

Lei l’installa précautionneusement dans la première chambre vide qu’elles trouvèrent, referma soigneusement la porte et courut dans la rue pour trouver les fournitures que Fiona avait mentionnée. Ses dents attaquaient sans relâche la peau tendre de sa lèvre inférieure alors qu’elle cherchait une échoppe qui lui vendrait le tout. Le temps s’écoulait bien trop vite pour la jeune magicienne qui sentait presque la vie s’écouler hors de cette inconnue qu’elle voulait sauver avec le flux continu de sang qu’elle avait perdu et perdait encore. Elle courut, vola même à un moment donné, remercia Salomon d’avoir pensé à prendre de l’argent quand elle trouva enfin ce qu’elle cherchait, pâlit considérablement en se rendant compte qu’il lui manquait les racines et repartit vers un herboriste que lui indiqua approximativement le vendeur. Echevelée, elle remercia toutes les forces de l’univers quand l’herboriste acquiesça paresseusement à sa demande empressée de racines d’échinacée. Le plus simple aurait certainement de retourner auprès de sa famille où elle savait trouver la majorité des ingrédients et une guérisseuse experte mais le port était bien trop éloigné de ces sombres ruelles où elle s’était égarée pour qu’elle s’y risque. Lorsqu’elle avait proposé l’aide de sa famille elle ne s’était pas attendu à ce qu’une femme abrutie par la douleur lui tombe presque dans les bras.

Lei revint en courant vers l’auberge, esquivant des hommes à l’air concupiscent et dangereux en sautant au-dessus de leurs têtes avec un petit coup de pouce des rukhs. Les bras chargées, elle ralentit à peine pour retraverser la taverne malfamée où elle avait laissé Fiona et s’arrêta sur le pas de la porte, tentant de reprendre son souffle en respirant deux fois profondément. Elle ouvrit la porte et soupira de soulagement en constatant que la femme ne semblait pas avoir eu de visites surprises d’hommes trop peu respectueux – pour être dans l’euphémisme – et qu’elle s’était accrochée à la vie en l’attendant. Toujours fébrile mais avec un contrôle plus ferme sur ses nerfs, Lei suivit avec attention les instructions que lui donnait d’une voix coupée par la douleur la femme aux cheveux de neige et entreprit de la soigner. Cela prit longtemps, vraiment, mais Lei ne s’en occupa pas. Certes, la pression était autrement plus importante que lorsqu’elle travaillait dans la caravane et épuisait bien plus vite ses nerfs, d’un autre côté elle ne voulait pas voir cette femme mourir sous ses soins alors elle ignora la difficulté et fit ce qu’elle put, au maximum de sa concentration, ses dents attaquant de nouveau ses lèvres.

Une fois les soins proprement dits terminés, Lei s’installa au pied du lit et veilla la blessée. La tension s’évanouit en grande partie, l’assommant presque de fatigue, mais elle ne dormit que d’un œil, trop inquiète pour véritablement se reposer. Elle eut une pensée pour sa famille qui devait s’inquiéter de son absence mais c’était bien la dernière de ses préoccupations immédiates alors elle la chassa de son esprit.

Tout ce qui l’inquiétait actuellement, c’était que cette femme qui n’était qu’une inconnue mais qu’elle avait voulu aider s’en sorte. L’inquiétude qui régnait dans son cœur et son esprit pour cette femme était sincère, elle ne souhaitait pas la voir mourir après avoir tenté de la soigner.  

Le lendemain matin, Lei fut réveillée en sursaut par un mouvement et ses yeux verts encore ensommeillé se posèrent sur ceux, beaucoup plus vivants que la veille, de Fiona. Son soulagement fut sincère et manifeste, tout comme le sourire qui éclaira ses traits à la voir survivre à cette blessure éprouvante. Elle devrait être prudente encore longtemps mais la jeune femme aux cheveux blancs vivrait, et Lei en était heureuse.